maison avec une mule toute
chargee. Que n'eut-il pas fait pour un sourire de son enfant?

Aussitot que Violette eut recu tous ces presents, elle monta dans sa
chambre et se mit a faire une pate de sucre et d'amande en l'arrosant
d'eau et de jasmin. Puis, comme un potier ou un sculpteur, elle petrit
cette pate avec sa truelle d'argent, et en moula le plus beau petit
jeune homme qu'on eut jamais vu. Elle lui fit les cheveux avec des fils
d'or, les yeux avec des saphirs, les dents avec des perles, la langue et
les levres avec des rubis. Apres quoi elle l'habilla de velours et de
soie, et le baptisa Perlino, parce qu'il etait blanc et rose comme la
nacre de la perle.

[Illustration]

Quand elle eut fini son chef-d'oeuvre, qu'elle avait place sur une
table, Violette battit des mains, et se mit a danser autour de Perlino;
elle lui chantait les airs les plus tendres, elle lui disait les paroles
les plus douces, elle lui envoyait des baisers a echauffer un marbre:
peine perdue, la poupee ne bougeait pas. Violette en pleurait de depit,
quand elle se souvint a propos qu'elle avait une fee pour marraine.
Quelle marraine, surtout quand elle est fee, rejette le premier voeu
qu'on lui adresse? Et voici ma jeune fille qui pria tant et tant, que sa
marraine l'entendit de deux cents lieues et en eut pitie. Elle souffla;
il n'en faut pas davantage aux fees pour faire un miracle. Tout a coup
Perlino ouvre un oeil, puis deux; il tourne la tete a droite, a gauche,
puis il eternue comme une personne naturelle; puis, tandis que Violette
riait et pleurait de plaisir, voila mon Perlino qui marche sur la table,
gravement, a petits pas, comme une douairiere qui revient de l'eglise ou
un bailli qui monte au tribunal.

[Illustration]

Plus joyeuse que si elle eut gagne le royaume de France a la loterie,
Violette emporta Perlino dans ses bras, l'embrassa sur les deux joues,
le placa doucement a terre, puis, prenant sa robe des deux mains, elle
se mit a danser autour de lui en chantant:

Danse, danse avec moi, Cher Perlino de mon ame,

Danse, danse avec moi,
Si tu veux m'avoir pour femme;
Danse, danse avec moi,
Je serai la reine, et tu seras le roi.
Nous sommes tous deux a la fleur de l'age,
Plaisir de mes yeux, entrons on menage.

Courir et sauter,
Danser et chanter.
Voila toute la vie!
Si tu fais toujours tout ce que je veux,
Mon petit mari, tu seras heureux
A donner envie