en faire le profit de ma femme, quand je me marierai.

--Volontiers, me dit-elle; cette histoire, la voici."

La Belette et son mari

Dame Belette mit au monde un fils, puis elle appela son mari et lui dit:

"Cherche-moi des langes comme je les aime et apporte-les-moi."

Le mari ecouta les paroles de sa femme et lui dit:

"Quels sont ces langes que tu aimes?

Et la Belette repondit:

"Je veux la peau d'un Elephant."

Le pauvre mari resta stupefait de cette exigence et demanda a sa chere
moitie si, par hasard, elle n'aurait point perdu la tete; pour toute
reponse, la Belette lui jeta l'enfant sur les bras et partit aussitot.
Elle alla trouver le Ver-de-Terre et lui dit:

"Compere, ma terre est pleine de gazon, aide-moi a la remuer."

Une fois le Ver en train de fouiller, la Belette appela la Poule:

"Commere, lui dit-elle, mon gazon est rempli de vers, nous aurons besoin
de votre secours.

La poule courut aussitot, mangea le Ver et se mit a gratter le sol.

Un peu plus loin, la Belette rencontra le Chat:

"Compere, lui dit-elle, il y a des Poules sur mon terrain; en mon
absence, vous devriez faire un tour de ce cote."

[Illustration]

Un instant apres, le Chat avait mange la Poule.

Tandis que le Chat se regalait de la sorte, la Belette dit au chien:
"Patron, laisserez-vous le Chat en possession de ce domaine!" Le Chien,
furieux, courut etrangler le Chat, ne voulant pas qu'il y eut en ce pays
d'autres maitres que lui.

Le Lion passa par la, la Belette le salua avec respect: "Monseigneur,
lui dit-elle, n'approchez pas de ce champ, il appartient au Chien;" sur
quoi le Lion, plein de jalousie, fondit sur le Chien et le devora.

Ce fut le tour de l'Elephant: la Belette lui demande son appui contre
le Lion; l'Elephant entra en protecteur sur le terrain de celle qui
l'implorait. Mais il ne connaissait pas la perfidie de la Belette, qui
avait creuse un grand trou et l'avait recouvert de feuillage. L'Elephant
tomba dans le piege et se tua en tombant; le Lion, qui avait peur de
l'Elephant, se sauva dans la foret.

La Belette alors prit la peau de l'Elephant et la porta a son mari, en
lui disant:

"Je t'ai demande la peau de l'Elephant; avec l'aide de Dieu, je l'ai
eue, et je te l'apporte."

Le mari de la Belette n'avait pas devine que sa femme etait plus fine
que toutes les betes de la terre; encore moins avait-il pense que la
dame etait plus fine que lui. Il le comprit alors, et voila pourquoi
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