t a se rasseoir. Es-tu fou? quelle mouche te pique? Est-ce
que je t'ai parle serieusement? Est-ce que je fais attention aux
sottises de ma femme? Regle generale, une guepe qui vous bourdonne a
l'oreille, une femme qui vous taquine et vous contredit, c'est a peu
pres la meme chanson. Achevons notre pichet, et restons amis, crois-moi,
Grand-Louis. Ma pratique est bonne, et j'ai a me louer de te l'avoir
donnee. Nous pouvons nous rendre mutuellement bien des petits services,
ce serait donc fort niais de nous quereller pour rien. Je sais que tu es
un garcon d'esprit et de bon sens, et que tu ne peux pas en conter a
ma fille. D'ailleurs j'ai trop bonne opinion d'elle pour ne pas penser
qu'elle saurait bien te rembarrer si tu t'ecartais du respect...
ainsi...

--Ainsi, ainsi!... dit Grand-Louis en frappant avec son verre sur la
table dans un mouvement de colere bien marquee, toutes ces raisons-la
sont inutiles et finissent par m'ennuyer, monsieur Bricolin! Au diable
votre pratique, vos petits services, et mes interets, s'il faut que
j'entende seulement supposer que je suis capable de manquer de respect
a votre fille, et qu'elle aura un jour ou l'autre a me remettre a ma
place. Je ne suis qu'un paysan, mais je suis aussi fier que vous,
monsieur Bricolin, ne vous en deplaise; et si vous ne trouvez pas
pour moi des facons plus delicates de vous exprimer, laissez-moi vous
souhaiter le bonjour et m'en aller a mes affaires.

M. Bricolin eut beaucoup de peine a calmer le Grand-Louis qui se sentait
fort irrite, non des soupcons de la fermiere qu'il savait bien meriter
dans un certain sens, ni du style grossier de Bricolin, auquel il etait
fort habitue, mais de la cruaute avec laquelle ce dernier faisait, sans
le savoir, saigner la plaie vive de son coeur. Enfin, il s'apaisa apres
s'etre fait faire amende honorable par le fermier, qui avait ses raisons
pour se montrer fort pacifique et pour ne pas ecouter les craintes de sa
femme, du moins pour le moment.

--Ah ca! lui dit celui-ci, en l'invitant a entamer, apres le fromage, un
nouveau pichet de son _vin gris_; tu es donc en grande amitie avec notre
jeune dame?

--En grande amitie! repondit le meunier avec un reste d'humeur, et
s'abstenant de boire, malgre l'insistance de son hote: c'est une parole
aussi raisonnable que l'amour dont vous me defendez de parler a votre
fille!

--Ma foi! si le mot est _inconvenable_, ce n'est pas moi qui l'ai
invente; c'est elle-meme qui nous a dit