t plus
rien; puis vous avez semble vous raviser et me faire entendre qu'elle
etait encore riche.

--Allons, sachez la verite, c'etait une epreuve. Les trois cent mille
francs subsistent encore, et le pere Bricolin aura beau faire, je la
conseillerai si bien qu'elle les conservera. Avec trois cent mille
francs, mon camarade, vous pourrez faire du bien, j'espere, puisque avec
cinquante mille que je n'ai pas, moi, je pretends sauver le monde!

--J'admire et j'envie votre gaiete, dit Lemor accable; mais vous m'avez
remis la mort dans l'ame. J'adore cette femme, cet ange, et je ne
peux pas etre l'epoux d'une femme riche! Le monde a sur l'honneur des
prejuges que j'ai subis malgre moi, et que je ne saurais secouer. Je ne
pourrais pas regarder comme mienne cette fortune qu'elle doit et qu'elle
veut sans doute conserver a son fils. Je ne pourrais donc songer a me
rendre utile, par ma richesse, sans manquer a ce qu'on regarde comme la
probite. Et puis j'aurais certains scrupules de condamner a l'indigence
une femme pour laquelle je sens une tendresse infinie, et un enfant dont
je respecte l'independance future. Je souffrirais de leurs privations,
je fremirais a toute heure de les voir succomber a une vie trop rude.
Helas! cet enfant, cette femme n'appartiennent pas a la meme race
que nous, Grand-Louis. Ce sont les maitres detrones de la terre qui
demanderaient a leurs anciens esclaves les soins et les recherches
auxquels ils sont habitues. Nous les verrions languir et deperir sous
notre chaume. Leurs mains trop faibles seraient brisees par le travail,
et notre amour ne les soutiendrait peut-etre pas jusqu'au bout de cette
lutte qui nous brise deja nous-memes....

--Voila encore votre maladie qui vous reprend et la foi qui vous
abandonne, dit le Grand-Louis en l'interrompant. Vous ne croyez meme
plus a l'amour; vous ne voyez pas qu'_elle_ supporterait tout pour vous,
et qu'elle se trouverait heureuse comme cela? Vous n'etes pas digne
d'etre si grandement aime, vrai!

--Ah! mon ami, qu'elle devienne pauvre, tout a fait pauvre, sans que
j'aie a me reprocher d'y avoir contribue, et vous verrez si je manque de
courage pour la soutenir!

--Eh bien! vous travaillerez pour gagner un peu d'argent, comme nous
travaillons tous? Pourquoi mepriser tant l'argent qu'elle a, et qui est
tout gagne?

--Il n'a pas ete gagne par le travail du pauvre; c'est de l'argent vole.

--Comment ca?

--C'est l'heritage des rapines feodales de ses pe