n n'y remarquait rien de particulier, point de sang, point de
marques de lutte; et quand nous arrivons a la maison de Scott, il
sortit au-devant de nous, aussi guilleret qu'une alouette.

"-- Hallo! Jeff, qu'il dit, pas du tout besoin de pistolet. Entrez
prendre un cocktail, les camarades!

"-- Avez-vous vu ou entendu quelque chose cette nuit en rentrant
chez vous? que je dis.

"-- Non, repondit-il, ca s'est passe bien tranquillement. Une
sorte de plainte jetee par une chouette, dans le ravin du Piege a
mouche, et voila tout. Allons, pied a terre, et prenez un verre.

"-- Merci, dit Abner.

"Alors nous descendons, et Tom Scott nous accompagna a cheval
quand nous repartimes.

Chapitre IV

"Une agitation enorme regnait dans la Grande Rue quand nous y
arrivames.

"Le parti des Americains avait l'air d'avoir perdu la tete.

"Alabama Joe avait disparu. On n'en retrouvait pas miette.

"Depuis qu'il etait alle au ravin, personne ne l'avait revu.

"Lorsque nous mimes pied a terre, il y avait un nombreux
rassemblement devant le Bar a Simpson, et je vous reponds qu'on
regardait de travers Tom Scott.

"On entendit armer des pistolets et je vis Scott mettre lui aussi
la main a sa ceinture.

"Il n'y avait pas l'ombre d'un Anglais en cet endroit.

"-- Ecartez-vous, Jeff Adams, fait Zebb Humphrey, le plus grand
coquin qui ait existe, vous n'avez rien a voir dans cette affaire.
Dites donc, les amis, est-ce que de libres Americains vont se
laisser assassiner par un maudit Anglais?

"Ce fut la chose la plus prompte que j'aie jamais vu.

"Il y eut une melee et un coup de feu.

"Zebb etait par terre, avec une balle de Scott dans la cuisse, et
Scott lui aussi etait par terre, maintenu par une douzaine
d'hommes.

"Ca ne lui aurait servi a rien de se debattre. Aussi ne bougeait-
il pas.

"Ils parurent ne pas savoir ce qu'ils feraient de lui, puis un des
amis intimes d'Alabama les decida.

"-- Joe a disparu, qu'il dit. C'est tout ce qu'il y a de plus
certain, et voici l'homme qui l'a tue. Quelqu'un de vous sait
qu'il est alle au ravin cette nuit pour affaire; il n'est pas
revenu. Cet Anglais que voila y est alle de son cote apres lui.
Ils se sont battus. On a entendu des cris du cote des grands
Pieges a mouche. Il aura joue au pauvre Joe un de ses tours de
sournois et l'aura jete dans le marais. Ca n'est pas etonnant que
le corps ait disparu. Est-ce que nous allons rester comme ca et
laisser tuer nos camarades pa