llage des enfants et le gai rire d'Elfy et de Mme Blidot.
Honteux de son long sommeil, il sauta a bas de son lit et commenca ses
ablutions. "Bon lit, pensa-t-il; il y a longtemps que je n'en avais eu
un si bon; c'est ce qui m'a mis en retard... Me voici pret; vite que
j'aille aider ces femmes dans leur besogne." En ouvrant la porte, il se
trouva en face de ses deux hotesses qui debarbouillaient et arrangeaient
chacune leur enfant.

MOUTIER.--Pardon, excuse, Mesdames, je suis en retard, ce n'etait
pourtant pas mon habitude au regiment; mais les logements sont bons,
trop bons, on dort trop bien dans vos lits.

JACQUES.--Bonjour, monsieur Moutier; vous avez bien dormi?

MOUTIER.--Je le crois bien que j'ai dormi; trop bien, comme tu vois, mon
garcon, puisque je suis en retard. Tu n'as pas mauvaise mine non plus,
toi; ton lit etait meilleur que celui de la nuit derniere?

JACQUES.--Oh! qu'il etait bon! Paul avait si chaud! Il etait si content!
il a si bien dormi! J'etais si heureux; et je vous ai tant remercie, mon
bon monsieur Moutier.

MOUTIER.--Ce sont ces dames qu'il faut remercier, mon enfant, et pas
moi, qui suis un pauvre diable sans asile.

JACQUES.--Mais c'est vous qui nous avez sauves dans la foret: c'est vous
qui nous avez ramenes ici; c'est vous qui nous avez donnes a Mme Blidot
et a Mlle Elfy; elles m'ont dit tout a l'heure que c'etait la sainte
Vierge et vous qui etiez nos sauveurs.

Moutier ne repondit pas; il prit Jacques et Paul dans ses bras, les
embrassa a plusieurs reprises, donna une poignee de main a chacune des
soeurs et s'assit pres de la table en attendant que la toilette des
enfants fut terminee.

"Que puis-je faire pour vous aider?" demanda-t-il.

ELFY,--Puisque vous etes si obligeant, monsieur Moutier, allez me
chercher du fagot au bucher au fond du jardin, pour allumer mon feu; et
puis une pelletee de charbon pour le fourneau. Je preparerai le cafe en
attendant.

MADAME BLIDOT.--Y penses-tu, Elfy, de charger M. Moutier d'une besogne
pareille?

MOUTIER.--Laissez, laissez, ma bonne hotesse! Mlle Elfy sait bien
qu'elle m'oblige en m'employant pour vous servir. Croyez-vous que je
n'aie jamais porte de bois ni de charbon? J'en ai fait bien d'autres au
regiment. Je ne suis pas si grand seigneur que vous le pensez! Moutier
partit en courant et ne tarda pas a revenir avec une enorme brassee de
fagots.

ELFY.--Ha! ha! ha! il y en a trois fois trop. Laissez-moi ces brins-la
et reportez le r