el, vous vous trompez... J'ai travaille ici toute la
matinee avec Mme Tribou, votre vieille amie, Mme Tribou, vous savez!
celle que vous appeliez la dame de grand merite. Mais Mme Tribou n'est
pas en noir... elle a toujours sa meme robe verte... Non! surement, il
n'y a pas de robe noire dans la maison... Vous avez du rever cela...
Allons! Je m'en vais... Dormez bien..."

La-dessus, Camille Pierrotte s'encourt vite, toute confuse et le feu aux
joues, comme si elle venait de mentir.

Le petit Chose reste seul; mais il n'en dort pas mieux. La machine
aux fins rouages fait le diable dans sa cervelle. Les fils de soie se
croisent, s'enchevetrent... Il pense a son bien-aime qui dort dans
l'herbe de Montmartre; il pense aux yeux noirs aussi, a ces belles
lumieres sombres que la Providence semblait avoir allumees expres pour
lui et qui maintenant...

Ici, la porte de la chambre s'entrouvre doucement, doucement, comme
si quelqu'un voulait entrer; mais presque aussitot on entend Camille
Pierrotte dire a voix basse:

"N'y allez pas... L'emotion va le tuer, s'il se reveille..."

Et voila la porte qui se referme doucement, doucement, comme elle
s'etait ouverte. Par malheur, un pan de robe noire se trouve pris dans
la rainure; et ce pan de robe qui passe, de son lit le petit Chose
l'apercoit...

Du coup son coeur bondit; ses yeux s'allument, et, se dressant sur son
coude, il se met a crier bien fort: "Mere! Mere! pourquoi ne venez-vous
pas m'embrasser?..."

Aussitot la porte s'ouvre. La petite robe noire--qui n'y peut plus
tenir--se precipite dans la chambre; mais au lieu d'aller vers le lit,
elle va droit a l'autre bout de la piece, les bras ouverts, en appelant:

"Daniel! Daniel!

--Par ici, mere..., crie le petit Chose, qui lui tend les bras en
riant... Par ici: vous ne me voyez donc pas?..."

Et alors Mme Eyssette, a demi tournee vers le lit, tatonnant dans l'air
autour d'elle avec ses mains qui tremblent, repond d'une voix navrante:

"Helas! non! mon cher tresor, je ne te vois pas... Jamais plus je ne te
verrai... Je suis aveugle!"

En entendant cela, le petit Chose pousse un grand cri et tombe a la
renverse sur son oreiller...

Certes, qu'apres vingt ans de miseres et de souffrances, deux enfants
morts, son foyer detruit, son mari loin d'elle, la pauvre mere Eyssette
ait ses yeux divins tout brules par les larmes comme les voila, il n'y
a rien la-dedans de bien extraordinaire... Mais pour le petit Chose,
quelle