n sans en etre, comme les gros chiens de basse-cour
qui n'entrent jamais dans les appartements, est-ce qu'a ces
conditions-la vous ne pourriez pas m'accepter!"

Pierrotte a bonne envie de prendre dans ses grosses mains la tete frisee
du petit Chose et de l'embrasser bien fort; mais il se contient et
repond, tranquillement:

"Dame! ecoutez, monsieur Daniel, avant de rien dire, j'ai besoin de
consulter la petite... Moi, votre proposition me convient assez; mais je
ne sais pas si la petite... Du reste, nous allons voir. Elle doit etre
levee... Camille! Camille!"

Camille Pierrotte, matinale comme une abeille, est en train d'arroser
son rosier rouge sur la cheminee du salon. Elle arrive en peignoir du
matin, les cheveux releves a la chinoise, fraiche, gaie, sentant les
fleurs.

"Tiens, petite, lui dit le Cevenol, voila M. Daniel qui demande a entrer
chez nous pour remplacer le commis... Seulement, comme il pense que sa
presence ici te serait trop penible...

--Trop penible!" interrompit Camille Pierrotte en changeant de couleur.

Elle n'en dit pas plus long; mais les yeux noirs acheverent sa phrase.
Oui! les yeux noirs eux-memes se montrent devant le petit Chose,
profonds comme la nuit, lumineux comme les etoiles, en criant: "Amour!
amour!" avec tant de passion et de flamme que le pauvre malade en a le
coeur incendie.

Alors Pierrotte dit en riant sous cape:

"Dame! expliquez-vous tous les deux... il y a quelque malentendu
la-dessous."

Et il s'en va tambouriner une bourree cevenole sur les vitres; puis
quand il croit que les enfants se sont suffisamment expliques--oh! mon
Dieu! c'est a peine s'ils ont eu le temps de se dire trois paroles--, il
s'approche d'eux et les regarde:

"Eh bien?

--Ah! Pierrotte, dit le petit Chose en lui tendant les mains, elle est
aussi bonne que vous... elle m'a pardonne!"

A partir de ce moment, la convalescence du malade marche avec des bottes
de sept lieues... Je crois bien! les yeux noirs ne bougent plus de la
chambre. On passe les journees a faire des projets d'avenir. On parle
de mariage, de foyer a reconstruire. On parle aussi de la chere mere
Jacques, et son nom fait encore verser de belles larmes. Mais c'est
egal! il y a de l'amour dans l'ancienne maison Lalouette. Cela se sent.
Et si quelqu'un s'etonne que l'amour puisse fleurir ainsi dans le deuil
et dans les larmes, je lui dirai d'aller voir aux cimetieres toutes ces
jolies fleurettes qui poussent entre les fentes des