grignotement
de souris,--c'est la tete d'oiseau qui becquette dans un coin; ou bien
un cri de detresse,--c'est la dame de grand merite qui est en train de
perdre au besigue l'argent de l'herboristerie. Je vous prie de remarquer
l'air triomphant de Mme Lalouette qui gagne, et le sourire inquiet du
joueur de flute, qui perd.

Et M. Pierrotte?... Oh! M. Pierrotte n'est pas loin... Il est la-bas
dans l'embrasure de la fenetre, a demi cache par le grand rideau
jonquille, et se livrant a une besogne silencieuse qui l'absorbe et le
fait suer. Il a devant lui, sur un gueridon, des compas, des crayons,
des regles, des equerres, de l'encre de Chine, des pinceaux, et
enfin une longue pancarte de papier a dessin qu'il couvre de signes
singuliers... L'ouvrage a l'air de lui plaire. Toutes les cinq minutes,
il releve la tete, la penche un peu de cote et sourit a son barbouillage
d'un air de complaisance.

Quel est donc ce travail mysterieux?...

Attendez; nous allons le savoir... Pierrotte a fini. Il sort de sa
cachette, arrive doucement derriere Camille et le petit Chose; puis,
tout a coup, il leur etale sa grande pancarte sous les yeux en disant:
"Tenez! les amoureux, que pensez-vous de ceci?"

Deux exclamations lui repondent:

"Oh! papa!...

--Oh! monsieur Pierrotte!

--Qu'est-ce qu'il y a?... Qu'est-ce que c'est!..." demande la pauvre
aveugle, reveillee en sursaut.

Et Pierrotte joyeusement:

"Ce que c'est, madame Eyssette?... C'est... c'est bien le cas de le
dire... C'est un projet de la nouvelle enseigne que nous mettrons sur la
boutique dans quelques mois... Allons! monsieur Daniel, lisez-nous ca
tout haut, pour qu'on juge un peu de l'effet."

Dans le fond de son coeur, le petit Chose donne une derniere larme a ses
papillons bleus; et prenant la pancarte a deux mains:--Voyons!--soit
homme, petit Chose!--il lit tout haut, d'une voix ferme, cette enseigne
de boutique, ou son avenir est ecrit en lettres grosses d'un pied:

PORCELAINE ET CRISTAUX

_Ancienne maison Lalouette_

EYSSETTE ET PIERROTTE

SUCCESSEURS

TABLE

PREMIERE PARTIE

I.--La fabrique.
II.--Les babarottes.
III.--Il est mort! Priez pour lui!
IV.--Le cahier rouge.
V.--Gagne ta vie.
VI.--Les petits.
VII.--Le pion.
VIII.--Les yeux noirs.
IX.--L'affaire Boucoyran.
X.--Les mauvais jours.
XI.--Mon bon ami le maitre d'armes.
XII.--L'anneau de fer.
XIII.--Les clefs de M. Viot.
XIV.--L'oncle Bapti