lheureux enfants de la
punition injuste qu'il avait subie. Charles eut soin de n'exciter la
colere d'aucun des maitres; il se reservait pour les grands coups.

XII

DE CHARYBDE EN SCYLLA, EVENEMENTS TRAGIQUES

A la fin de la journee, les eleves regretterent de ne pouvoir, le
lendemain, prolonger leur nuit comme la precedente.

"Soyez tranquilles, dit Charles, vous dormirez demain comme aujourd'hui.

--Comment feras-tu?

--Vous verrez, dit Charles; en attendant, dormez."

On avait deja confiance dans le genie inventif de Charles; personne ne
l'interrogea.

Quand tout le monde fut endormi, il se leva, ouvrit la fenetre, fixa la
corde a un crochet qui se trouvait dans le mur, a un pied au-dessus de
la cloche, referma la fenetre, se recoucha et dormit jusqu'a ce qu'un
petit bruit qui se fit sous la fenetre l'eveilla; il passa la tete a la
croisee, vit le sourd qui sonnait tant qu'il pouvait sans amener aucun
son; attendit comme la veille que le sonneur fut rentre, et decrocha la
corde.

Cinq heures, six heures! et, comme la veille, silence general!

"C'est singulier! se dit le sourd. Comme hier! Personne ne bouge!

Qu'est-ce qui leur arrive donc? Et c'est a moi que s'en prend le maitre!

Comme si j'etais fautif de ce qu'ils sont un tas de paresseux... Ma foi,
aujourd'hui je ne monte pas, quand ils dormiraient jusqu'a midi! tant
pis pour eux! et si on veut me faire payer une nouvelle amende, je me
fache et je m'en vais. C'est qu'ils seraient bien embarrasses sans moi!
Je leur suis commode... et pas cher, ma foi!"

Le sonneur sourd fut tire de ses reflexions par un grand coup de poing
dans le dos; il se retourna brusquement: c'etait M. Old Nick qui
annoncait ainsi une nouvelle explosion de colere. Le sonneur ne lui
donna pas le temps de s'exprimer; il cria lui-meme contre les maitres,
les eleves, les freres Old Nick, contre tout l'etablissement, menaca
de s'en aller, de les denoncer au juge de paix, et termina ce flux de
paroles que rien ne put arreter, en exigeant qu'on lui rendit ses deux
francs de la veille, sans quoi il s'en irait de suite et ruinerait la
maison, racontant ce qui s'y passait et qu'on y frayait avec les fees.

Old Nick jeta au vent un flot d'injures des plus eloquentes, mais le
sonneur ne pouvait en apprecier la valeur puisqu'il n'en avait rien
entendu; et finalement Old Nick fut oblige de ceder, de tirer deux
francs de sa poche et de les mettre dans la main du sourd. Celui-ci se
radouci