istress Old Nick et Betty deploraient
cette inconcevable aventure; les eleves accusaient les fees, l'homme
noir, et les invoquaient tour a tour. Apres une demi-heure de
vociferations, Charles eut l'heureuse et intelligente pensee de faire
ouvrir la porte par un serrurier; Old Nick junior courut en chercher un,
et l'amena non sans difficulte, car il etait tard; la journee de travail
etait finie. Le serrurier eut beaucoup de peine a ouvrir; la serrure
etait solide et il fallut la faire sauter; enfin la porte ceda, et les
prisonniers revirent la lumiere; elle ne leur fut pas favorable; ils
etaient inondes de boisson jaunatre, couverts de la boue dans laquelle
ils s'etaient roules; elle etait formee par le liquide qui coulait
toujours et qui detrempait la terre de la cave. Mistress Old Nick se
jeta dans les bras de son mari, qui se jeta dans ceux de Betty, qui se
jeta dans ceux de Old Nick junior, mais avec une telle expansion de joie
que le frere Old Nick trebucha et roula sur l'escalier de la cave; les
cris recommencerent, mais moins aigus, moins assourdissants; les eleves
n'y etaient plus. On les retrouva plus tard au refectoire, ou ils
attendaient leur souper. Tout le monde avait si faim que M. Old Nick
remit au lendemain l'enquete sur l'evenement. Betty servit les enfants,
qui mangerent a peine, tant la triste position de M. Old Nick, du
sonneur et de son camarade les avait peniblement impressionnes,
dirent-ils.

Quand les victimes de Charles furent essuyees, lavees, changees de
vetements, elles vinrent se mettre a table.

Les maitres mouraient de faim; Betty s'empressa de servir la soupe.

"Pouah! que votre soupe est mauvaise, Betty! dit Old Nick. C'est de
l'eau et du sel.

Betty:--C'est Madame qui l'a faite, monsieur.

--Allez nous chercher le plat de viande", dit Old Nick avec humeur.

Le plat de viande fut apporte.

"Horreur! s'ecria-t-il. C'est affreux! des nerfs a la chandelle!

Betty:--Ah! je vois! Madame se sera sans doute trompee; elle aura verse
dans les plats de ces Messieurs le ragout des enfants.

Old Nick:--Va voir ca! C'est detestable! Je meurs de faim!"

Betty revint d'un air consterne.

"Il n'y a plus rien, Monsieur; Madame dit que c'est bien le plat des
maitres qu'elle a servi."

M. Old Nick n'osa pas se laisser aller a sa colere; sa femme avait fait
le diner; c'etait elle qui avait verse dans le plat... Il ne disait
rien, Betty s'ecria:

"C'est l'homme noir, Monsieur; bien sur c'est l