t et fit valoir sa delicatesse de ne reclamer aucune indemnite
pour l'accusation injuste dont il avait ete l'objet.

Pourtant on avait fini par s'eveiller au son de la cloche sonnee par M.
Old Nick en personne; comme la veille, la surprise et la satisfaction
furent grandes; on parla beaucoup de l'homme noir et de ses tours;
Charles en reservait encore un pour le diner. Il s'etait assure de
l'heure a laquelle le sourd allait a la cave chercher le breuvage.
Ce breuvage etait un affreux melange de cidre frelate, coupe de neuf
dixiemes d'eau; il demanda une permission de cabinet, se cacha dans un
renfoncement noir a l'entree de la cave, attendit le passage du sonneur
sourd, le suivit hardiment, mais de loin; et quand le breuvage coula a
pleins bords dans le pot, Charles s'elanca sur le sonneur, et du meme
bond le jeta par terre, eteignit la chandelle et renversa le pot. Le
sourd cria de toute la force de ses poumons; Charles se cacha dans son
coin noir; un camarade du sonneur arriva, portant aussi une chandelle;
Charles profita du moment ou il se baissait et tachait de savoir ce qui
etait advenu a son camarade, pour sauter sur lui comme sur le sonneur,
le renverser, eteindre la chandelle, et lui souffler dans l'oreille:
L'homme noir! Le camarade poussa des cris plus percants encore que ceux
du sourd; M. Old Nick arriva lui-meme pour savoir d'ou provenait ce
tapage. Et lui comme les autres fut renverse, roule, plonge dans
l'obscurite et dans la boue de la boisson. Et lui aussi joignit ses cris
a ceux de ses domestiques.

Aussitot l'expedition terminee, Charles avait prestement ferme la porte,
tire la clef, qu'il lanca par-dessus les toits, et s'etait depeche de
rentrer a l'etude, pour y reprendre sa place et son travail.

L'heure du souper etait passee; personne ne sonnait; dans les etudes, a
la cuisine, on s'etonnait, on s'impatientait; enfin, mistress Old Nick,
inquiete de ne pas entendre la cloche et de ne pas voir son mari,
appela, chercha et entendit du bruit venant de la cave; elle se
dirigea de ce cote et entendit en effet un bruit formidable; les trois
prisonniers appelaient, criaient, battaient la porte, des poings et des
pieds; mistress Old Nick joignit ses cris a ceux de son mari et de ses
compagnons d'infortune; elle appela M. Old Nick junior, Betty, les
maitres, les eleves; tous accoururent, et ce fut alors un vacarme
epouvantable; les maitres donnaient leur avis, les prisonniers
demandaient leur delivrance, m