qui a fait tout cela?
Charles:--Avec Juliette qui m'a aide et qui me disait ce qu'il fallait
faire."
Charles entendit avec grand plaisir les eloges de Marianne et le rapport
tres favorable de Juliette. Il proposa a Marianne de la remplacer pour
une heure ou deux pres de la cousine, d'autant plus que Donald et Betty
viendraient diner pendant qu'il serait la-bas. Marianne y consentit, et
Charles, qui s'etait un peu depeche pour diner, partit, laissant ses
cousines encore a table.
Quand il entra chez Mme Mac'Miche, il se crut dans le chateau de la
Belle au bois dormant. Betty dormait, Donald s'etait rendormi, la malade
dormait si profondement qu'aucun bruit ne put la reveiller.
"Il faut pourtant lui faire prendre de la tisane ou quelque chose,
n'importe quoi; elle dort la bouche entr'ouverte; elle doit avoir la
gorge dessechee."
Charles remua une chaise, poussa un fauteuil, recula la table, fit
tomber un livre; elle dormait toujours. Surpris de ce long et si profond
sommeil, il s'approcha d'elle, lui prit la main, et la rejeta vivement
en poussant un leger cri: cette main etait glacee. Il ecouta sa
respiration, et il n'entendit rien; inquiet et alarme, il appela Donald;
mais Donald ne l'entendait pas et dormait toujours. Le pauvre Charles,
de plus en plus effraye, courut chez le cure pour lui communiquer ses
craintes, et lui demander de venir donner a sa cousine une derniere
absolution et benediction s'il en etait temps encore. Le cure se hata
d'accompagner Charles jusqu'aupres du lit de la... morte (car elle etait
reellement morte), l'examina quelques instants, s'agenouilla et dit a
Charles:
"Mon enfant, prie pour le repos de l'ame de ta malheureuse cousine: elle
n'est plus!"
Charles pria pres du cure et avec lui, et reflechit avec chagrin a
l'existence egoiste et a la mort deplorable de cette malheureuse femme
que l'amour de l'or avait tuee. "Si jamais, pensa-t-il, le bon Dieu
m'envoie une fortune semblable a la sienne, je tacherai de l'employer
plus charitablement et d'en faire profiter les autres."
Le cure envoya Charles eveiller Betty et prevenir Marianne; il se
chargea de terminer le trop long sommeil de Donald par quelques
secousses vigoureuses, et alla lui meme avertir le juge de paix, afin
qu'il prit les mesures legales necessaires.
Le juge alla avec le cure et avec M. Blackday, pour voir les papiers
et mettre les scelles sur la caisse. Ils commencerent par visiter les
tiroirs et les armoires
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