ou provenaient ces cris lorsque Betty entra,
tremblante, haletante: elle tenait dans les mains la soupiere destinee
a assouvir la faim des maitres, mais elle tremblait si fort, qu'en la
passant au dessus de M. Old Nick aine, elle en repandit sur sa tete et
sur son visage, Old Nick cria a son tour; il avait la figure echaudee,
il tempetait, menacait.

"Pardon, Monsieur, pardon, mon respectable maitre, dit Betty d'une voix
chevrotante en placant la soupiere sur la table; j'ai eu si peur dans le
corridor!

--Peur de quoi, sotte? repliqua Old Nick. Quand meme vous auriez vu le
diable, ce n'est pas une raison pour m'echauder la tete et la figure! Je
ne suis pas une tete de veau, je suppose!

Betty:--Oh! Monsieur ne croit pas si bien dire!

M. Old Nick:--Comment, insolente? Vous osez me traiter de tete de veau?

Betty, avec indignation:--Jamais, Monsieur! jamais un veau et Monsieur
ne se sont accordes dans ma pensee. Non, non, je repondais a ce que
Monsieur me disait du diable. C'est que c'est tout juste lui que j'ai
vu. Un grand homme noir, enorme, qui m'a barre le passage; j'ai crie,
comme Monsieur peut bien penser. Puis il a enleve le couvercle de ma
soupiere, il a enfonce dedans quelque chose de noir comme lui, et il
a disparu. C'est alors que j'ai jete mon second cri. Et il y avait de
quoi, comme Monsieur peut bien penser."

Old Nick enleva le couvercle et vit flotter reellement quelque chose de
noir dans la soupiere; il piqua avec sa fourchette et retira avec grande
peine un chat, un enorme chat, le chat noir du surveillant. Chacun
poussa un cri d'horreur et de terreur: horreur pour la fin prematuree et
cruelle de leur complice; terreur, a cause de l'homme noir qui faisait
sa seconde apparition dans la maison. Personne ne parla; M. Old Nick fit
emporter la soupe, que tous regrettaient, mais a laquelle personne n'osa
gouter. Betty alla chercher le second plat, qui arriva sain et sauf et
qui fut adroitement place sur la table sans perdre une goutte de son
jus. C'etait un bon morceau de boeuf braise dont Betty avait enleve un
bout, qu'elle trouva moyen de glisser a Charles dans la recreation qui
suivit le diner. Elle lui raconta qu'elle avait trouve le chat mort dans
le bucher, probablement par suite de sa chute, et qu'elle s'en etait
servie pour faire croire a seconde apparition de l'homme noir.

La recreation fut troublee par cinq ou six executions ordonnees par les
freres Old Nick. Le sonneur se vengea sur les ma