tre vus des eleves qui
regardaient par les portes et les fenetres et dont les rires etouffes
arrivaient jusqu'a eux. M. Old Nick arreta les surveillants pour les
questionner; il esperait avoir quelque renseignement, quelque indice
pour arriver a la decouverte d'une aventure qui lui paraissait
incomprehensible; M. Boxear mit tres serieusement en avant les fees,
auxquelles n'avaient pas cru les autres jusqu'ici; mais l'etrangete de
ce dernier evenement ebranla leur incredulite, et jusqu'a M. Old Nick,
tous crurent en elles.

Apres cette deliberation, en costume aussi etrange que l'aventure qui
la motivait, les conseillers extraordinaires se tournerent le dos, et
chacun rentra chez soi pour retrouver sa dignite avec un pantalon. Betty
ne perdit pas son temps: aidee de Charles et des enfants, elle arracha
les pantalons et la glu, lava les estrades et les fauteuils, emporta
les pantalons qui pouvaient la trahir, les lava a l'eau chaude et les
emporta a la place qu'ils avaient occupee.

Quand M. Old Nick et les surveillants rentrerent, l'un dans son cabinet
de travail, les autres dans leurs etudes, leur etonnement fut grand de
retrouver leur vetement mouille et ne tenant plus au siege auquel il
etait si bien colle une heure auparavant. Le vieux Old Nick appela sa
femme pour lui faire contempler cette nouvelle merveille. Maitre Boxear
parcourut de l'oeil tous ses eleves, studieusement inclines sur
leurs pupitres; M. Old Nick junior et les deux autres surveillants
interrogerent leurs eleves et n'obtinrent que des exclamations de
surprise, des accusations contre les fees, l'homme noir, etc. Il fallut
bien attendre jusqu'au lendemain.

L'etude fut troublee par quelques cris sourds et lointains, dont les
maitres ne se rendirent pas compte, et auxquels ils ne firent guere
attention.

Les enfants riaient sous cape et se complaisaient dans leur vengeance,
car ils avaient devine que c'etait le sourd, le sonneur, le fouetteur,
dont ils entendaient l'appel reitere. Bientot un mouvement inaccoutume
se fit entendre dans la cour; Boxear mit la tete a la fenetre, fit un
geste de surprise et sortit immediatement.

A peine fut-il dehors, que les enfants se precipiterent aux fenetres; un
spectacle etrange excita leur gaiete. Le sourd etait dans la cour,
assis sur un banc, le trainant ou plutot le portant avec lui quand il
changeait de place. MM. Old Nick et les trois maitres d'etude etaient
groupes pres de lui, et, moitie riant, moitie e