Il proposa de coucher sur deux
ou trois chaises, mais Juliette s'y refusa absolument; elle coucha
avec Marianne, et abandonna son lit a Charles, malgre une resistance
desesperee.

XIX

CHARLES HERITIER ET PROPRIETAIRE

Charles s'eveilla de bonne heure; il eut de la peine a quitter son
excellent lit, mais il voulait aller savoir des nouvelles de la malade
avant de mener Juliette a la messe; il etait cinq heures; il n'avait pas
de temps a perdre. Il sauta donc a bas de son lit, courut a la cuisine
pour faire ses ablutions, se lava de la tete aux pieds dans un baquet
d'eau bien fraiche, se peigna, se brossa, revetit ses habits uses,
perces et sans couleur definie, et sortit au moment ou Marianne entrait
pour faire le feu et appreter le dejeuner.

Marianne:--Deja pret, Charlot? Et ou vas-tu donc si matin?

Charles:--Je vais savoir des nouvelles de ma cousine et donner a Betty
une heure et demie de repos; il est pres de six heures, je serai de
retour a sept et demie.

Marianne: Va, va, mon ami; c'est tres bien. Reviens exactement a l'heure
dite; sans exactitude, un menage marche tout de travers; il faut qu'un
peu avant huit heures nous ayons dejeune, et que je sois prete a partir
pour t'acheter un lit, des vetements, du linge, tout ce qui te manque,
enfin; et, apres, j'irai en journee chez M. le juge.

Charles:--Je serai exact, a moins qu'on ne me retienne prisonnier, ce
que je ne pense pas."

Charles courut chez Mme Mac'Miche, qu'il trouva dans un etat de plus en
plus alarmant. La nuit avait ete affreuse; elle avait repoussee le cure
une partie de la nuit, le prenant pour un des voleurs de son tresor.
Mais a force de douceur, de charite, d'exhortations affectueuses et
paternelles, le cure etait parvenu a s'en faire ecouter; il obtint meme
une confession, quoique incomplete, car elle l'interrompit plusieurs
fois pour crier: "Je ne veux pas parler des cinquante mille francs de
Charles; on me les reprendrait". Depuis, elle avait paru plus calme;
mais quand le cure, harasse de fatigue, se retira pour prendre deux
ou trois heures de repos, elle fut reprise de son agitation, qui alla
toujours en augmentant jusqu'a l'arrivee de Charles. La pauvre Betty
etait extenuee; Donald dormait et ronflait dans un fauteuil, apres avoir
veille toute la nuit. Charles promit a Betty de lui chercher et de lui
envoyer une femme pour la remplacer, et il prit son allure ordinaire
pour avertir Marianne de ce qui se passait.

Marianne:--