ontez ma malle tout de meme."

Et, avec un petit frisement d'oeil malicieux, une fierte, une revanche
des regards insolents poses sur elle, elle ajouta:

"Je suis la maman."

Marmitons et palefreniers s'ecarterent respectueusement. M. Barreau
souleva son bonnet:

"Je me disais bien que j'avais vu madame quelque part.

--C'est ce que je me disais aussi, mon garcon, repondit la mere
Jansoulet a qui le souvenir des tristes fetes du bey venait de donner un
frisson au coeur."

Mon garcon!... a M. Barreau, a un homme de cette importance... Voila qui
la mettait tout de suite tres haut dans l'estime de tout ce monde-la.

Ah! les grandeurs et les splendeurs ne l'eblouissaient guere, la
courageuse vieille. Ce n'etait pas une mere Boby d'opera-comique
s'extasiant sur les dorures et les beaux affiquets; et, dans le grand
escalier qu'elle montait derriere sa malle, les corbeilles de fleurs a
tous les etages, les lampadaires soutenus par des statues de bronze ne
l'empecherent pas de remarquer qu'il y avait un doigt de poussiere sur
la rampe et des dechirures au tapis. On la conduisit aux appartements du
second, reserves a la Levantine et aux enfants, et la, dans une salle
servant de lingerie, qui devait etre voisine du cabinet d'etudes, car on
entendait un murmure de voix enfantines, elle attendit toute seule, son
panier sur les genoux, le retour de son Bernard, peut-etre le reveil de
sa bru, ou la grande joie d'embrasser ses petits-fils. Rien mieux que ce
qu'elle voyait autour d'elle ne pouvait lui donner une idee du desordre
d'un interieur livre aux domestiques, ou manquent la surveillance de
la femme et son activite prevoyante. Dans de vastes armoires, toutes
ouvertes, le linge s'amoncelait pele-mele en piles eventrees,
irregulieres, degringolantes, les draps de batiste, les services de Saxe
tamponnes, chiffonnes, et les serrures empechees de fonctionner par
quelque broderie en deroute, que personne ne se donnait la peine de
relever. Pourtant il passait bien des servantes dans cette lingerie, des
negresses en madras jaune qui tiraient de la en hate une serviette,
un tablier, marchaient a meme ces richesses domestiques repandues,
trainaient jusqu'au bout de la piece sur leurs pieds plats des ruches de
dentelles decousues d'un grand jupon qu'une fille de chambre avait
jete, le de d'un cote, les ciseaux de l'autre, comme un ouvrage pret a
reprendre.

L'artisane demi-rustique qu'etait restee la mere du millionnaire
Jansoulet