dit-il, aidez-moi a conduire cet homme en
lieu de surete.

Le mousquetaire crut que son lieutenant venait d'arreter quelque
prince deguise, s'inclina et, tirant son epee, fit signe qu'il
etait pret.

D'Artagnan monta l'escalier suivi de son prisonnier, qui etait
suivi lui-meme du mousquetaire, traversa le vestibule et entra
dans l'antichambre de Mazarin.

Bernouin attendait avec impatience des nouvelles de son maitre.

-- Eh bien! monsieur? dit-il.

-- Tout va a merveille, mon cher monsieur Bernouin; mais voici,
s'il vous plait, un homme qu'il vous faudrait mettre en lieu de
surete...

-- Ou cela, monsieur?

-- Ou vous voudrez, pourvu que l'endroit que vous choisirez ait
des volets qui ferment au cadenas et une porte qui ferme a la
clef.

-- Nous avons cela, monsieur, dit Bernouin.

Et l'on conduisit le pauvre cocher dans un cabinet dont les
fenetres etaient grillees et qui ressemblait fort a une prison.

-- Maintenant, mon cher ami, je vous invite, dit d'Artagnan, a
vous defaire en ma faveur de votre chapeau et de votre manteau.

Le cocher, comme on le comprend bien, ne fit aucune resistance;
d'ailleurs il etait si etonne de ce qui lui arrivait qu'il
chancelait et balbutiait comme un homme ivre: d'Artagnan mit le
tout sous le bras du valet de chambre.

-- Maintenant, monsieur du Verger, dit d'Artagnan, enfermez-vous
avec cet homme jusqu'a ce que M. Bernouin vienne ouvrir la porte;
la faction sera passablement longue et fort peu amusante, je le
sais, mais vous comprenez, ajouta-t-il gravement, service du roi.

-- A vos ordres, mon lieutenant, repondit le mousquetaire, qui vit
qu'il s'agissait de choses serieuses.

-- A propos, dit d'Artagnan; si cet homme essaie de fuir ou de
crier, passez-lui votre epee au travers du corps.

Le mousquetaire fit un signe de tete qui voulait dire qu'il
obeirait ponctuellement a la consigne.

D'Artagnan sortit emmenant Bernouin avec lui.

Minuit sonnait.

-- Menez-moi dans l'oratoire de la reine, dit-il; prevenez-la que
j'y suis, et allez me mettre ce paquet-la, avec un mousqueton bien
charge, sur le siege de la voiture qui attend au bas de l'escalier
derobe.

Bernouin introduisit d'Artagnan dans l'oratoire ou il s'assit tout
pensif.

Tout avait ete au Palais-Royal comme d'habitude. A dix heures,
ainsi que nous l'avons dit, presque tous les convives etaient
retires; ceux qui devaient fuir avec la cour eurent le mot
d'ordre; et chacun fut invite a se trouver