agnan.

-- Tenez, dit Mazarin en tirant la bague de son doigt, mon cher
_monsou_ d'Artagnan, voici un diamant qui vous a appartenu jadis,
il est juste qu'il vous revienne; prenez-le, je vous en supplie.

D'Artagnan ne donna point a Mazarin la peine d'insister, il le
prit, regarda si la pierre etait bien la meme, et, apres s'etre
assure de la purete de son eau, il le passa a son doigt avec un
plaisir indicible.

-- J'y tenais beaucoup, dit Mazarin en l'accompagnant d'un dernier
regard; mais n'importe, je vous le donne avec grand plaisir.

-- Et moi, Monseigneur, dit d'Artagnan, je le recois comme il
m'est donne. Voyons, parlons donc de vos petites affaires. Vous
voulez partir avant tout le monde?

-- Oui, j'y tiens.

-- A quelle heure?

-- A dix heures?

-- Et la reine, a quelle heure part-elle?

-- A minuit.

-- Alors c'est possible: je vous fais sortir d'abord, je vous
laisse hors de la barriere, et je reviens la chercher.

-- A merveille, mais comment me conduire hors de Paris?

-- Oh! pour cela, il faut me laisser faire.

-- Je vous donne plein pouvoir, prenez une escorte aussi
considerable que vous le voudrez.

D'Artagnan secoua la tete.

-- Il me semble cependant que c'est le moyen le plus sur, dit
Mazarin.

-- Oui, pour vous, Monseigneur, mais pas pour la reine.

Mazarin se mordit les levres.

-- Alors, dit-il, comment opererons-nous?

-- Il faut me laisser faire, Monseigneur.

-- Hum! fit Mazarin.

-- Et il faut me donner la direction entiere de cette entreprise.

-- Cependant...

-- Ou en chercher un autre, dit d'Artagnan en tournant le dos.

-- Eh! fit tout bas Mazarin, je crois qu'il s'en va avec le
diamant.

Et il le rappela.

-- _Monsou_ d'Artagnan, mon cher _monsou_ d'Artagnan, dit-il d'une
voix caressante.

-- Monseigneur?

-- Me repondez-vous de tout?

-- Je ne reponds de rien, je ferai de mon mieux.

-- De votre mieux?

-- Oui.

-- Eh bien! allons, je me fie a vous.

-- C'est bien heureux, se dit d'Artagnan a lui-meme.

-- Vous serez donc ici a neuf heures et demie.

-- Et je trouverai Votre Eminence prete?

-- Certainement, toute prete.

-- C'est chose convenue, alors. Maintenant, Monseigneur veut-il me
faire voir la reine?

-- A quoi bon?

-- Je desirerais prendre les ordres de Sa Majeste de sa propre
bouche.

-- Elle m'a charge de vous les donner.

-- Elle pourrait avoir oublie quelque chose.

-- Vous tenez a la voir?

-- C'est indispensa