me proposez la; les hasards d'une attaque
excuseraient tout.

Mazarin frissonna; mais il reflechit qu'un homme qui aurait
l'intention de trahir ne previendrait pas.

-- Aussi, dit-il vivement, je ne me fie pas a tout le monde, et la
preuve, c'est que je vous ai choisi pour m'escorter.

-- Ne partez-vous pas avec la reine?

-- Non, dit Mazarin.

-- Alors, vous partez apres la reine?

-- Non, fit encore Mazarin.

-- Ah! dit d'Artagnan qui commencait a comprendre.

-- Oui, j'ai mes plans, continua le cardinal: avec la reine, je
double ses mauvaises chances: apres la reine, son depart double
les miennes; puis, la cour une fois sauvee, on peut m'oublier: les
grands sont ingrats.

-- C'est vrai, dit d'Artagnan en jetant malgre lui les yeux sur le
diamant de la reine que Mazarin avait a son doigt.

Mazarin suivit la direction de ce regard et tourna doucement le
chaton de sa bague en dedans.

-- Je veux donc, dit Mazarin avec son fin sourire, les empecher
d'etre ingrats envers moi.

-- C'est de charite chretienne, dit d'Artagnan, que de ne pas
induire son prochain en tentation.

-- C'est justement pour cela, dit Mazarin, que je veux partir
avant eux.

D'Artagnan sourit; il etait homme a tres bien comprendre cette
astuce italienne.

Mazarin le vit sourire et profita du moment.

-- Vous commencerez donc par me faire sortir de Paris d'abord,
n'est-ce pas, mon cher _monsou_ d'Artagnan?

-- Rude commission, Monseigneur! dit d'Artagnan en reprenant son
air grave.

-- Mais, dit Mazarin en le regardant attentivement pour que pas
une des expressions de sa physionomie ne lui echappat, mais vous
n'avez pas fait toutes ces observations pour le roi et pour la
reine?

-- Le roi et la reine sont ma reine et mon roi, Monseigneur,
repondit le mousquetaire; ma vie est a eux, je la leur dois. Ils
me la demandent, je n'ai rien a dire.

-- C'est juste, murmura tout bas Mazarin; mais comme ta vie n'est
pas a moi, il faut que je te l'achete, n'est-ce pas?

Et tout en poussant un profond soupir, il commenca de retourner le
chaton de sa bague en dehors.

D'Artagnan sourit.

Ces deux hommes se touchaient par un point, par l'astuce. S'ils se
fussent touches de meme par le courage, l'un eut fait faire a
l'autre de grandes choses.

-- Mais aussi, dit Mazarin, vous comprenez, si je vous demande ce
service, c'est avec l'intention d'en etre reconnaissant.

-- Monseigneur n'en est-il encore qu'a l'intention? demanda
d'Art