rendit vers les cinq
heures du soir, un spectacle des plus rejouissants. Ce n'etait pas
etonnant: la reine avait rendu Broussel et Blancmesnil au peuple.
La reine n'avait reellement donc rien a craindre, puisque le
peuple n'avait plus rien a demander. Son emotion etait un reste
d'agitation auquel il fallait laisser le temps de se calmer, comme
apres une tempete il faut quelquefois plusieurs journees pour
affaisser la houle.

Il y avait eu un grand festin, dont le retour du vainqueur de Lens
etait le pretexte. Les princes, les princesses etaient invites,
les carrosses encombraient les cours depuis midi. Apres le diner,
il devait y avoir jeu chez la reine.

Anne d'Autriche etait charmante, ce jour-la, de grace et d'esprit,
jamais on ne l'avait vue de plus joyeuse humeur. La vengeance en
fleurs brillait dans ses yeux et epanouissait ses levres.

Au moment ou l'on se leva de table, Mazarin s'eclipsa. D'Artagnan
etait deja a son poste et l'attendait dans l'antichambre. Le
cardinal parut l'air riant, le prit par la main et l'introduisit
dans son cabinet.

-- Mon cher _monsou_ d'Artagnan, dit le ministre en s'asseyant, je
vais vous donner la plus grande marque de confiance qu'un ministre
puisse donner a un officier.

D'Artagnan s'inclina.

-- J'espere, dit-il, que Monseigneur me la donne sans arriere-
pensee et avec cette conviction que j'en suis digne.

-- Le plus digne de tous, mon cher ami, puisque c'est a vous que
je m'adresse.

-- Eh bien! dit d'Artagnan, je vous l'avouerai, Monseigneur, il y
a longtemps que j'attends une occasion pareille. Ainsi, dites-moi
vite ce que vous avez a me dire.

-- Vous allez, mon cher _monsou_ d'Artagnan, reprit Mazarin, avoir
ce soir entre les mains le salut de Etat.

Il s'arreta.

-- Expliquez-vous, Monseigneur, j'attends.

-- La reine a resolu de faire avec le roi un petit voyage a Saint-
Germain.

-- Ah! ah! dit d'Artagnan, c'est-a-dire que la reine veut quitter
Paris.

-- Vous comprenez, caprice de femme.

-- Oui, je comprends tres bien, dit d'Artagnan.

-- C'etait pour cela qu'elle vous avait fait venir ce matin, et
qu'elle vous a dit de revenir a cinq heures.

-- C'etait bien la peine de vouloir me faire jurer que je ne
parlerais de ce rendez-vous a personne! murmura d'Artagnan; oh!
les femmes! fussent-elles reines, elles sont toujours femmes.

-- Desapprouveriez-vous ce petit voyage, mon cher _monsou_
d'Artagnan? demanda Mazarin avec inquietude.

-- Moi,