Eminence?

-- C'est bien, j'y vais. Attendez-moi ici.

Mazarin regarda avec attention si aucune clef n'avait ete oubliee
aux armoires et sortit.

Dix minutes s'ecoulerent, pendant lesquelles d'Artagnan fit tout
ce qu'il put pour lire a travers la premiere enveloppe ce qui
etait ecrit sur la seconde; mais il n'en put venir a bout.

Mazarin rentra pale et vivement preoccupe; il alla s'asseoir a son
bureau. D'Artagnan l'examinait comme il venait d'examiner
l'epitre; mais l'enveloppe de son visage etait presque aussi
impenetrable que l'enveloppe de la lettre.

-- Eh, eh! dit le Gascon, il a l'air fache. Serait-ce contre moi?
Il medite; est-ce de m'envoyer a la Bastille? Tout beau,
Monseigneur! au premier mot que vous en dites, je vous etrangle et
me fais frondeur. On me portera en triomphe comme M. Broussel, et
Athos me proclamera le Brutus francais. Ce serait drole.

Le Gascon, avec son imagination toujours galopante, avait deja vu
tout le parti qu'il pouvait tirer de la situation.

Mais Mazarin ne donna aucun ordre de ce genre et se mit au
contraire a faire patte de velours a d'Artagnan:

-- Vous aviez raison, lui dit-il, mon cher _monsou_ d'Artagnan, et
vous ne pouvez partir encore.

-- Ah! fit d'Artagnan.

-- Rendez-moi donc cette depeche, je vous prie.

D'Artagnan obeit. Mazarin s'assura que le cachet etait bien
intact.

-- J'aurai besoin de vous ce soir, dit-il, revenez dans, deux
heures.

-- Dans deux heures, Monseigneur, dit d'Artagnan, j'ai un rendez-
vous auquel je ne puis manquer.

-- Que cela ne vous inquiete pas, dit Mazarin, c'est le meme.

-- Bon! pensa d'Artagnan, je m'en doutais.

-- Revenez donc a cinq heures et amenez-moi ce cher M. du Vallon;
seulement, laissez-le dans l'antichambre: je veux causer avec vous
seul.

D'Artagnan s'inclina.

En s'inclinant il se disait:

-- Tous deux le meme ordre, tous deux a la meme heure, tous deux
au Palais-Royal; je devine. Ah! voila un secret que M. de Gondy
eut paye cent mille livres.

-- Vous reflechissez! dit Mazarin inquiet.

-- Oui, je me demande si nous devons etre armes ou non.

-- Armes jusqu'aux dents, dit Mazarin.

-- C'est bien, Monseigneur, on le sera.

D'Artagnan salua, sortit et courut repeter a son ami les promesses
flatteuses de Mazarin, lesquelles donnerent a Porthos une
allegresse inconcevable.

LIV. La fuite

Le Palais-Royal, malgre les signes d'agitation que donnait la
ville, presentait, lorsque d'Artagnan s'y