xcuser votre infidelite? Marguerite haussa les epaules.

-- Non, mais pour vous sauver la vie. Celle ou je vous disais que
le roi, voyant notre amour et les efforts que je faisais pour
rompre votre future union avec l'infante de Portugal, avait fait
venir son frere le batard d'Angouleme et lui avait dit en lui
montrant deux epees: "De celle-ci tue Henri de Guise ce soir, ou
de celle-la je te tuerai demain." Cette lettre, ou est-elle?

-- La voici, dit le duc de Guise en la tirant de sa poitrine.
Marguerite la lui arracha presque des mains, l'ouvrit avidement,
s'assura que c'etait bien celle qu'elle reclamait, poussa une
exclamation de joie et l'approcha de la bougie. La flamme se
communiqua aussitot de la meche au papier, qui en un instant fut
consume; puis, comme si Marguerite eut craint qu'on put aller
chercher l'imprudent avis jusque dans les cendres, elle les ecrasa
sous son pied.

Le duc de Guise, pendant toute cette fievreuse action, avait suivi
des yeux sa maitresse.

-- Eh bien, Marguerite, dit-il quand elle eut fini, etes-vous
contente maintenant?

-- Oui; car, maintenant que vous avez epouse la princesse de
Porcian, mon frere me pardonnera votre amour; tandis qu'il ne
m'eut pas pardonne la revelation d'un secret comme celui que, dans
ma faiblesse pour vous, je n'ai pas eu la puissance de vous
cacher.

-- C'est vrai, dit le duc de Guise; dans ce temps-la vous
m'aimiez.

-- Et je vous aime encore, Henri, autant et plus que jamais.

-- Vous?...

-- Oui, moi; car jamais plus qu'aujourd'hui je n'eus besoin d'un
ami sincere et devoue. Reine, je n'ai pas de trone; femme, je n'ai
pas de mari.

Le jeune prince secoua tristement la tete.

-- Mais quand je vous dis, quand je vous repete, Henri, que mon
mari non seulement ne m'aime pas, mais qu'il me hait, mais qu'il
me meprise; d'ailleurs, il me semble que votre presence dans la
chambre ou il devrait etre fait bien preuve de cette haine et de
ce mepris.

-- Il n'est pas encore tard, madame, et il a fallu au roi de
Navarre le temps de congedier ses gentilshommes, et, s'il n'est
pas venu, il ne tardera pas a venir.

-- Et moi je vous dis, s'ecria Marguerite avec un depit croissant,
moi je vous dis qu'il ne viendra pas.

-- Madame, s'ecria Gillonne en ouvrant la porte et en soulevant la
portiere, madame, le roi de Navarre sort de son appartement.

-- Oh! je le savais bien, moi, qu'il viendrait! s'ecria le duc de
Guise.

-- Henri, dit Marguerite d'un