pour un mot: la langue m'a fourche.

Et maitre La Huriere, tournant le dos a La Mole, tira la langue a
Coconnas de la facon la plus goguenarde, accompagnant ce geste
d'un coup d'oeil d'intelligence.

-- En verite! dit Coconnas rayonnant.

-- En verite! murmura La Mole avec une stupefaction douloureuse.

-- C'est comme j'ai l'honneur de vous le dire, messieurs, repondit
l'hote.

-- En ce cas, dit La Mole, je vais au Louvre sans perdre un
moment. Y trouverai-je le roi Henri?

-- C'est possible, puisqu'il y loge.

-- Et moi aussi je vais au Louvre, dit Coconnas. Y trouverai-je le
duc de Guise?

-- C'est probable, car je viens de le voir passer il n'y a qu'un
instant, avec deux cents gentilshommes.

-- Alors, venez, monsieur de Coconnas, dit La Mole.

-- Je vous suis, monsieur, dit Coconnas.

-- Mais votre souper, mes gentilshommes? demanda maitre La
Huriere.

-- Ah! dit La Mole, je souperai peut-etre chez le roi de Navarre.

-- Et moi chez le duc de Guise, dit Coconnas.

-- Et moi, dit l'hote, apres avoir suivi des yeux les deux
gentilshommes qui prenaient le chemin du Louvre, moi, je vais
fourbir ma salade, emecher mon arquebuse et affiler ma pertuisane.
On ne sait pas ce qui peut arriver.

V
Du Louvre en particulier et de la vertu en general

Les deux gentilshommes, renseignes par la premiere personne qu'ils
rencontrerent, prirent la rue d'Averon, la rue Saint-Germain-
l'Auxerrois, et se trouverent bientot devant le Louvre, dont les
tours commencaient a se confondre dans les premieres ombres du
soir.

-- Qu'avez-vous donc? demanda Coconnas a La Mole, qui, arrete a la
vue du vieux chateau, regardait avec un saint respect ces ponts-
levis, ces fenetres etroites et ces clochetons aigus qui se
presentaient tout a coup a ses yeux.

-- Ma foi, je n'en sais rien, dit La Mole, le coeur me bat. Je ne
suis cependant pas timide outre mesure; mais je ne sais pourquoi
ce palais me parait sombre, et, dirai-je? terrible!

-- Eh bien, moi, dit Coconnas, je ne sais ce qui m'arrive, mais je
suis d'une allegresse rare. La tenue est pourtant quelque peu
negligee, continua-t-il en parcourant des yeux son costume de
voyage. Mais, bah! on a l'air cavalier. Puis, mes ordres me
recommandaient la promptitude. Je serai donc le bienvenu, puisque
j'aurai ponctuellement obei.

Et les deux jeunes gens continuerent leur chemin agites chacun des
sentiments qu'ils avaient exprimes.

Il y avait bonne garde au Louvre; t