pres cela, peut-etre me suis-je laisse tenter par votre
presence. Avouez neanmoins que voila une jolie peinture?

-- Oh! sans doute; mais c'est justement ce qui me fait douter de
la realite: Paris est plein de pipeurs, m'a-t-on dit, et l'on pipe
avec une enseigne aussi bien qu'avec autre chose.

-- Mordi! monsieur, reprit le Piemontais, je ne m'inquiete pas de
la piperie, moi, et si l'hote me fournit une volaille moins bien
rotie que celle de son enseigne, je le mets a la broche lui-meme
et je ne le quitte pas qu'il ne soit convenablement rissole.
Entrons, monsieur.

-- Vous achevez de me decider, dit le Provencal en riant; montrez-
moi donc le chemin, monsieur, je vous prie.

-- Oh! monsieur, sur mon ame, je n'en ferai rien, car je ne suis
que votre humble serviteur, le comte Annibal de Coconnas.

-- Et moi, monsieur, je ne suis que le comte Joseph-Hyacinthe-
Boniface de Lerac de la Mole, tout a votre service.

-- En ce cas, monsieur, prenons-nous par le bras et entrons
ensemble.

Le resultat de cette proposition conciliatrice fut que les deux
jeunes gens qui descendirent de leurs chevaux en jeterent la bride
aux mains d'un palefrenier, se prirent par le bras, et, ajustant
leurs epees, se dirigerent vers la porte de l'hotellerie, sur le
seuil de laquelle se tenait l'hote. Mais, contre l'habitude de ces
sortes de gens, le digne proprietaire n'avait paru faire aucune
attention a eux, occupe qu'il etait de conferer tres attentivement
avec un grand gaillard sec et jaune enfoui dans un manteau couleur
d'amadou, comme un hibou sous ses plumes.

Les deux gentilshommes etaient arrives si pres de l'hote et de
l'homme au manteau amadou avec lequel il causait, que Coconnas,
impatiente de ce peu d'importance qu'on accordait a lui et a son
compagnon, tira la manche de l'hote. Celui-ci parut alors se
reveiller en sursaut et congedia son interlocuteur par un "Au
revoir. Venez tantot, et surtout tenez-moi au courant de l'heure."

-- Eh! monsieur le drole, dit Coconnas, ne voyez-vous pas que l'on
a affaire a vous?

-- Ah! pardon, messieurs, dit l'hote; je ne vous voyais pas.

-- Eh! mordi! il fallait nous voir; et maintenant que vous nous
avez vus, au lieu de dire "monsieur" tout court, dites "monsieur
le comte", s'il vous plait.

La Mole se tenait derriere, laissant parler Coconnas, qui
paraissait avoir pris l'affaire a son compte.

Cependant il etait facile de voir a ses sourcils fronces qu'il
etait pret a lui venir