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pas. L'occasion la plus commode s'offrait de diriger des troupes sur Paris. Il travaillait en ce moment avec la plus grande ardeur a preparer sa nouvelle expedition d'Irlande; il etait alle en Hollande pour surveiller les preparatifs qui se faisaient au Texel. Il avait resolu de detacher vingt mille hommes de l'armee de Sambre-et-Meuse, et de les diriger sur Brest. Dans leur route, a travers l'interieur, il etait facile de les arreter a la hauteur de Paris, et de les employer au service du directoire. Il offrit plus encore: il fallait de l'argent, soit pour la colonne en route, soit pour un coup de main; il s'en assura par un moyen fort adroit. On a vu que les provinces entre Meuse et Rhin n'avaient qu'une existence incertaine jusqu'a la paix avec l'Empire. Elles n'avaient pas ete, comme la Belgique, divisees en departemens et reunies a la France; elles etaient administrees militairement et avec beaucoup de prudence par Hoche, qui voulait les republicaniser, et, dans le cas ou on ne pourrait pas obtenir leur reunion expresse a la France, en faire une republique cis-rhenane, qui serait attachee a la republique comme une fille a sa mere. Il avait etabli une commission a Bonn, chargee d'administrer le pays, et de recevoir les contributions frappees tant en-deca qu'au-dela du Rhin. Deux millions et quelques cent mille francs se trouvaient dans la caisse de cette commission. Hoche lui defendit de les verser dans la caisse du payeur de l'armee, parce qu'ils seraient tombes sous l'autorite de la tresorerie, et distraits peut-etre pour des projets meme etrangers a l'armee. Il fit payer la solde de la colonne qu'il allait mettre en mouvement, et garder en reserve pres de deux millions, soit pour les offrir au directoire, soit pour les employer a l'expedition d'Irlande. C'etait par zele politique qu'il commettait cette infraction aux regles de la comptabilite; car ce jeune general, qui, plus qu'aucun autre, avait pu s'enrichir etait fort pauvre. En faisant tout cela, Hoche croyait executer les ordres, non-seulement de Barras, mais de Larevelliere-Lepaux, et de Rewbell. Deux mois s'etaient ecoules depuis le 1er prairial, c'est-a-dire depuis l'ouverture de la nouvelle session: on etait a la fin de messidor (mi-juillet). Les propositions arretees a Clichy, et portees aux cinq-cents, n'avaient pas cesse de se succeder. Il s'en preparait une nouvelle, a laquelle la faction royaliste attachait beaucoup de prix. L'organisation des gar
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