n Dieu!...

"Il ne restait plus qu'a accomplir une derniere ceremonie, la plus
importante de toutes. Le pretre ouvrit une boite d'argent; il en tira
avec respect une hostie consacree, et la presenta au malade, qui
recueillit un reste de forces et se souleva pour recevoir son Dieu. Je
le regardai. Oh! comment rendre l'impression dont je fus saisi a son
aspect? Ses mains s'etaient jointes, et elles s'eleverent au ciel, et
ses yeux aussi. Comme une glace limpide, ils reflechissaient les plus
belles vertus, la foi, l'esperance et l'amour... Je baissai la tete:
un sentiment inconnu, nouveau, avait traverse mon esprit; penetre
d'admiration pour mon ami, j'en etais venu a rougir de moi-meme.

"Apres que le cure se fut retire, Alexis me tendit la main; je
l'arrosai de mes larmes. "Mon ami, dit-il, je te remercie; je n'avais
pas attendu moins de toi!..." Et, apres une courte pause, il ajouta:
"Je suis heureux maintenant!" Qui pourrait produire l'accent avec
lequel il prononca ses paroles? ... Ce n'etait pas l'accent d'un
homme, non: si les anges ont une langue pour exprimer leurs pensees,
c'est ainsi qu'ils parlent. "Je suis heureux!" Pauvre jeune homme! Et
il se voyait mourir a la fleur des ans, lui, dote des dons les plus
precieux de l'esprit et du coeur, lui, cheri de ses amis, adore de sa
famille! et il mourait loin de celle-ci, il mourait lentement, dans
des souffrances aigues! Qui donc pouvait lui inspirer des sentiments
semblables?... Qui?... A la foi seule il appartient de repondre a
cette question.

"Et la religion qui opere un tel prodige serait-elle donc un jeu
d'enfant?... Non, me disais-je, elle est reellement divine... Il
pressentait ce qui se passait au dedans de moi, et il m'interrogea
d'un regard; je lui avouai tout en fondant en larmes. "Mon Dieu,
s'ecria-t-il, je vous benis! C'est maintenant que je puis le dire en
toute verite et dans l'effusion de mon coeur: Je suis heureux!"

"Pendant la premiere periode de sa maladie, la douleur arrachait a
Alexis d'assez frequentes marques d'impatience; maintenant, pas un
murmure, pas une seule plainte. Il semblait que le Dieu qui venait
de descendre dans son sein y eut depose un tresor de douceur, de
resignation et de paix. Ainsi se passerent ses derniers jours.
Vous n'exigerez pas, monsieur, que je m'etende davantage sur cette
douloureuse catastrophe. Helas! quand je m'y porte par la pensee,
les paroles me manquent pour rendre ce que je sens; je ne sais plus
m'expri