les! Au diable le vieil homme! Oui, cher Frere! j'ai suivi
votre conseil; je me suis confesse. Et que vous aviez bien raison:
Ca n'est effrayant qu'a distance et pour des poltrons! Il suffit
de commencer, et ensuite rien de plus facile, grace a ce bon cure.
Voyez-vous, a mesure que je parlais, je sentais comme un poids qu'on
m'otait par degres de dessus la poitrine; ou encore, j'etais comme
un homme qui rejette un poison qui lui tournait sur le coeur et sent
rapidement la sante revenir! J'ai rajeuni de trente ans; pour un rien
je m'envolerais au plafond; mais soyons sages et n'oublions pas que
nous avons des cheveux blancs: ne faisons pas rire vos ecoliers, qui
pourraient nous voir a travers les carreaux. Une fois encore, cher
Frere, je vous remercie, car a votre conseil vous aurez joint, je n'en
doute pas, les prieres.

Le bon Frere etait presque aussi heureux que le general, et l'emotion
de sa parole le prouva bien a celui-ci.

Le brave militaire, des lors, n'en fut que plus assidu aux reunions
de Saint-Francois-Xavier, qu'il edifiait par sa presence et qu'edifia
davantage encore le recit de sa mort.

Le general, apres avoir accompli avec calme et recueillement tous les
devoirs du chretien, ordonna, avant que le pretre se fut eloigne,
qu'on fit venir toute sa famille. Celle-ci arriva tout en larmes, et
chacun se mit a genoux dans la chambre mortuaire. Il eleva alors la
voix et dit: "Mes enfants, je vous remercie de toutes les preuves
d'affection que vous m'avez donnees, et je vous prie de me pardonner
les peines que j'aurais pu vous causer en cette vie."

Apres un silence de quelques moments, interrompu par les sanglots des
assistants, il reprit:

"Vous tous que j'aime, je vous benis au nom du Pere, du Fils et du
Saint-Esprit."

Puis il inclinait la tete, pendant qu'un dernier et paternel sourire
glissait sur ses levres. L'ame du juste etait devant Dieu.

* * * * *

21.--LE BOUFFON ET SON MAITRE.

Un riche seigneur avait a son service, suivant la coutume d'autrefois,
un bouffon charge de le distraire par ses plaisanteries. Un jour il
le fit habiller a neuf des pieds jusqu'a la tete, et lui mit en meme
temps entre les mains une baguette de bouffon, en lui recommandant
expressement de n'en faire present a personne, si ce n'est a un plus
fou que lui. Le bouffon prit a coeur cet avertissement, et pour bien
de l'argent il n'aurait pas donne sa baguette. Quelque temps apres