. Le domestique, qui avait vieilli a son service, l'alla
chercher a la chapelle, ou il savait qu'il passait en prieres une
partie des nuits. Il le trouva, en effet, plonge dans de pieuses
meditations devant l'image de Jesus crucifie.

Des que le bon evoque connut l'appel du malade, il s'ecria avec une
sainte joie:

"Combien je vous remercie, mon Dieu, d'avoir exauce ma priere!"

Et immediatement il se mit en route, traversa a pas presses les rues
etroites et sombres, monta rapidement l'escalier et vint s'asseoir au
chevet du mourant, qui le recut avec des larmes brulantes de repentir,
et avec une profonde emotion lui parla ainsi:

"La nuit etait venue, et j'avais deja passe plusieurs heures sans
sommeil sur mon lit de douleur, lorsque tout a coup mon coeur a
eprouve une inquietude que je n'avais ressentie de ma vie. J'avais
compris quel affreux danger planait sur mon ame; j'ai reconnu mes
graves offenses envers Dieu, et, en voyant combien il a toujours ete
misericordieux pour moi, j'ai ete epouvante du sort qui m'attendait
si je paraissais en cet etat devant le souverain Juge qui voit et qui
sait tout. J'ai songe alors a ma mere, qui en mourant m'a recommande
a la protection de la bienheureuse Vierge Marie. Je me suis adresse a
cette Mere celeste, implorant sa protection aupres de son cher Fils,
et bientot j'ai senti la consolation entrer dans mon coeur. Ma femme
m'a rappele aussitot votre promesse de m'assister dans ce danger de
mon ame et dans le peril de la mort..."

Le malade ne put continuer; il retomba epuise sur son lit, en proie a
un profond evanouissement. Des qu'il eut repris l'usage de ses sens,
il deposa dans le coeur de l'evoque une humble confession generale,
et attendit avec impatience ce moment heureux dont il avait ete si
longtemps prive, ou lui fut presente le Pain celeste qui remplit
son ame d'une paix inexprimable. Il murmura d'une voix deja presque
eteinte:

"O Dieu! qui as fait pour moi de si grandes choses, sois aussi
misericordieux pour ma pauvre ame que tu le fus sur la croix pour le
bon larron repentant."

Le lendemain, sa lutte avec la mort et la douleur avait cesse: il
etait passe a une vie meilleure. Le jour de la conversion de cet homme
dut etre le plus beau jour de la vie d'un evoque; car il ne saurait
y avoir ici-bas de plus grande joie que la pensee d'avoir ramene un
pecheur a Dieu.

Et ainsi, en cette circonstance decisive pour le bonheur eternel d'une
ame, ce bonheur fut dou