tants avant la reunion, le directeur des freres des Ecoles
chretiennes, et lui frappant sur l'epaule avec une rudesse amicale:

"Tenez, cher Frere, lui dit-il, je suis un vieux gredin, un pas grand'
chose.

--Allons donc, avec cette figure, vous, un brave dont le sang a coule
sur nos glorieux champs de bataille, vous ne sauriez etre ce que vous
dites; si vous vous accusiez d'etre un retardataire vis-a-vis du grand
general de la-haut, a la bonne heure; mais vous lui reviendrez un jour
ou l'autre, et plus tot que vous ne pensez, peut-etre.

--Franchement, les conferences de notre Societe, ce que je vois ici
comme ce que j'entends, tout cela me remue. Mais... c'est que...
c'est que... pour en finir, il y a la confession, et, comme on dit au
regiment: c'est le _hic_; une batterie a enlever me ferait moins
peur!

--Peur d'enfant, mon general! La confession n'est un epouvantail que
de loin et pour ceux qui ne la connaissent pas. Elle ressemble a ces
pretendus fantomes dont se sauvent les poltrons, et sur lesquels il
suffit de marcher pour qu'ils s'evanouissent; ou mieux encore, c'est
comme une medecine qui parait amere au premier abord et qu'on trouve
de plus en plus douce a mesure qu'on la goute, sans compter qu'elle
guerit infailliblement le malade... qui veut guerir. Essayez
seulement, et vous m'en direz des nouvelles.

--Hum ... hum ... A la maniere dont vous en causez, on croirait qu'il
s'agit d'une partie de plaisir, de quelque friandise delicieuse a nous
proposer! Et pourtant ... cette medecine, dont vous me faites une
peinture si seduisante, me parait encore a moi une vraie medecine, une
medecine d'autrefois, noire et effrayante... Mais voila la seance qui
commence, le commandant monte au fauteuil; aux armes et chacun a son
poste! et moi dans ma guerite, c'est-a-dire, dans mon coin.

A quelques semaines de distance, une apres-midi, le Frere directeur
voit entrer dans la salle commune le general, tout radieux, et qui
accourt lui presser les mains avec force:

"Oh! cher Frere! s'ecrie-t-il, une bonne poignee de main; et tenez,
il s'en faut de peu que je vous embrasse! je suis si heureux! plus
heureux que le jour ou j'ai recu la croix, et ce n'est pas peu dire.
Je crierais volontiers, comme ce jour-la: Vive l'empereur! Savez-vous
ce que j'ai fait ces jours-ci?

--Non, mais je le soupconne a vos regards, repondit le Frere en
souriant.

--Juste! Vraiment oui, j'ai fait le grand pas! tous les anciens
comptes reg