uis
raconta son accident. Elle saisit le marquis et se mit en devoir de le
porter elle-meme jusque chez lui. Par ce brouillard et ce verglas, il
y avait une bonne demi-heure de la borne a l'habitation du marquis.

Pour oublier ce qu'il souffrait, le porte dit a la porteuse:
"Qu'est-ce que je puis faire pour vous? je vous promets de le faire,
si ce n'est materiellement impossible.--Monsieur le marquis, vous etes
pris. Ce que vous pouvez faire pour moi? Franchement, je ne croyais
pas avoir jamais l'occasion de vous le dire. Mais c'est de demander
un pretre, de l'ecouter avec votre coeur et de devenir bon chretien.
Savez-vous que c'est un vrai scandale de voir un brave homme tel
que vous du meme parti, en religion, que les debauches et les
partageux?--Vous etes saint Jean bouche d'or, laitiere. Mais j'ai
promis; je tiendrai. Je ferai venir un pretre. A lui, par exemple, de
me convaincre. J'assure d'avance que la besogne sera rude.--Et moi, je
promets qu'elle sera douce."

Quand un homme loyal comme le marquis consent a entendre la parole de
Dieu, qu'il ne se raidit point contre elle, sa defaite est certaine,
cette bienheureuse defaite qui vaut mieux que toutes les victoires.
"Voyez-vous, disait-il a l'abbe Antoine, a leur seconde entrevue
seulement, c'est une permission de Dieu que l'on m'ait extorque cette
promesse, sans cela j'etais capable de mourir dans mon impiete.
Pourquoi? Je n'en sais rien. Par esprit de contradiction."

Vous peindrai-je la joie et la reconnaissance de Soeur Eudoxie? Elle
ne put qu'ecrire a la bonne laitiere. Mais elle le fit avec une
eloquence qui ravit et en meme temps confusionna la pieuse femme.

Quant au marquis, il ne tarissait pas. Lui qui avait toujours tant
aime les oeuvres de misericorde, il semblait qu'alors seulement il en
eut decouvert l'esprit, la raison d'etre, la celeste origine, et ce
baume qui, d'un coeur compatissant et chretien, coule a la fois sur
les plaies du corps et sur les plaies de l'ame, et semble, remontant
vers sa source, inonder le bienfaiteur lui-meme d'une suavite celeste.
"C'est pourtant a vous que je dois tout cela, disait-il. Que puis-je
faire pour vous?--Oh! monsieur le marquis, est-ce que la joie de
ramener une ame a Dieu n'est pas une assez riche recompense, surtout
quand il s'agit d'une aussi belle ame?"

Un matin, la pauvre laitiere vint trouver le marquis. Elle etait
troublee et tenait une lettre a la main. "Eh bien, oui, dit-elle, si
vous voulez me r