lieu des batailles. Il poussa sur nous la porte de
sa chambre, m'indiqua un fauteuil, s'assit posement en face de
moi, et, naturellement, alluma sa pipe. Je le regardais
reflechir... et je m'endormis. Quand je me reveillai, il faisait
jour. Ma montre marquait huit heures. Rouletabille n'etait plus
la. Son fauteuil, en face de moi, etait vide. Je me levai et
commencai de m'etirer les membres quand la porte s'ouvrit et mon
ami rentra. Je vis tout de suite a sa physionomie que, pendant que
je dormais, il n'avait point perdu son temps.

"Mlle Stangerson? demandai-je tout de suite.

-- Son etat, tres alarmant, n'est pas desespere.

-- Il y a longtemps que vous avez quitte cette chambre?

-- Au premier rayon de l'aube.

-- Vous avez travaille?

-- Beaucoup.

-- Decouvert quoi?

-- Une double empreinte de pas tres remarquable "et qui aurait pu
me gener..."

-- Elle ne vous gene plus?

-- Non.

-- Vous explique-t-elle quelque chose?

-- Oui.

-- Relativement au "cadavre incroyable" du garde?

-- Oui; ce cadavre est tout a fait "croyable", maintenant. J'ai
decouvert ce matin, en me promenant autour du chateau, deux sortes
de pas distinctes dont les empreintes avaient ete faites cette
nuit en meme temps, cote a cote. Je dis: "en meme temps"; et, en
verite, il ne pouvait guere en etre autrement, car, si l'une de
ces empreintes etait venue apres l'autre, suivant le meme chemin,
elle eut souvent "empiete sur l'autre", ce qui n'arrivait jamais.
Les pas de celui-ci ne marchaient point sur les pas de celui-la.
Non, c'etaient des pas "qui semblaient causer entre eux". Cette
double empreinte quittait toutes les autres empreintes, vers le
milieu de la cour d'honneur, pour sortir de cette cour et se
diriger vers la chenaie. Je quittais la cour d'honneur, les yeux
fixes vers ma piste, quand je fus rejoint par Frederic Larsan.
Immediatement, il s'interessa beaucoup a mon travail, car cette
double empreinte meritait vraiment qu'on s'y attachat. On
retrouvait la la double empreinte des pas de l'affaire de la
"Chambre Jaune": les pas grossiers et les pas elegants; mais,
tandis que, lors de l'affaire de la "Chambre Jaune", les pas
grossiers ne faisaient que joindre au bord de l'etang les pas
elegants, pour disparaitre ensuite -- dont nous avions conclu,
Larsan et moi, que ces deux sortes de pas appartenaient au meme
individu qui n'avait fait que changer de chaussures -- ici, pas
grossiers et pas elegants voyageaient de comp