heures et on ne l'a plus revu."

Rouletabille clama, triomphant:

"Ma preuve, la voila!

-- Expliquez-vous... Quelle preuve? demanda le president.

-- Ma preuve irrefutable, fit le jeune reporter, ne voyez-vous pas
que c'est la fuite de Larsan. Je vous jure qu'il ne reviendra pas,
allez! ... vous ne reverrez plus Frederic Larsan..."

Rumeurs au fond de la salle.

"Si vous ne vous moquez pas de la justice, pourquoi, monsieur,
n'avez-vous pas profite de ce que Larsan etait avec vous, a cette
barre, pour l'accuser en face? Au moins, il aurait pu vous
repondre! ...

-- Quelle reponse eut ete plus complete que celle-ci, monsieur le
president? ... _il ne me repond pas! Il ne me repondra jamais!_
J'accuse Larsan d'etre _l'assassin et il se sauve!_ Vous trouvez
que ce n'est pas une reponse, ca! ...

-- Nous ne voulons pas croire, nous ne croyons point que Larsan,
comme vous dites,"se soit sauve"... Comment se serait-il sauve? Il
ne savait pas que vous alliez l'accuser?

-- Si, m'sieur, il le savait, puisque je le lui ai appris moi-
meme, tout a l'heure...

-- Vous avez fait cela! ... Vous croyez que Larsan est l'assassin
et vous lui donnez les moyens de fuir! ...

-- Oui, m'sieur le president, j'ai fait cela, repliqua
Rouletabille avec orgueil... Je ne suis pas de la "justice", moi;
je ne suis pas de la "police", moi; je suis un humble journaliste,
et mon metier n'est point de faire arreter les gens! Je sers la
verite comme je veux... c'est mon affaire... Preservez, vous
autres, la societe, comme vous pouvez, c'est la votre... Mais ce
n'est pas moi qui apporterai une tete au bourreau! ... Si vous
etes juste, monsieur le president -- et vous l'etes -- vous
trouverez que j'ai raison! ... Ne vous ai-je pas dit, tout a
l'heure, "que vous comprendriez que je ne pouvais prononcer le nom
de l'assassin avant six heures et demie". J'avais calcule que ce
temps etait necessaire pour avertir Frederic Larsan, lui permettre
de prendre le train de 4 heures 17, pour Paris, ou il saurait se
mettre en surete... Une heure pour arriver a Paris, une heure et
quart pour qu'il put faire disparaitre toute trace de son
passage... Cela nous amenait a six heures et demie... Vous ne
retrouverez pas Frederic Larsan, declara Rouletabille en fixant M.
Robert Darzac... il est trop malin... _C'est un homme qui vous a
toujours echappe..._ et que vous avez longtemps et vainement
poursuivi... S'il est moins fort que moi, ajouta Rouletabille, en
r