ement que nous ignorions mais qu'elle
pouvait connaitre deja.

-- Et vous, monsieur Darzac! demanda le president... vous avez
peut-etre, a ce propos, recu les confidences de Mlle Stangerson...
Comment se fait-il que Mlle Stangerson n'ait parle de cela a
personne? ... Cela aurait pu mettre la justice sur les traces de
l'assassin... et si vous etes innocent, vous aurait epargne la
douleur d'etre accuse!

-- Mlle Stangerson ne m'a rien dit, fit M. Darzac.

-- Ce que dit le jeune homme vous parait-il possible?" demanda
encore le president.

Imperturbablement, M. Robert Darzac repondit:

"Mlle Stangerson ne m'a rien dit...

-- Comment expliquez-vous que, la nuit de l'assassinat du garde,
reprit le president, en se tournant vers Rouletabille, l'assassin
ait rapporte les papiers voles a M. Stangerson? ... Comment
expliquez-vous que l'assassin se soit introduit dans la chambre
fermee de Mlle Stangerson?

-- Oh! quant a cette derniere question, il est facile, je crois,
d'y repondre. Un homme comme Larsan-Ballmeyer devait se procurer
ou faire faire facilement les clefs qui lui etaient necessaires...
Quant au vol des documents, "je crois" que Larsan n'y avait pas
d'abord songe. Espionnant partout Mlle Stangerson, bien decide a
empecher son mariage avec M. Robert Darzac, il suit un jour Mlle
Stangerson et M. Robert Darzac dans les grands magasins de la
Louve, s'empare du reticule de Mlle Stangerson, que celle-ci perd
ou se laisse prendre. Dans ce reticule, il y a une clef a tete de
cuivre. Il ne sait pas l'importance qu'a cette clef. Elle lui est
revelee par la note que fait paraitre Mlle Stangerson dans les
journaux. Il ecrit a Mlle Stangerson poste restante, comme la note
l'en prie. Il demande sans doute un rendez-vous en faisant savoir
que celui qui a le reticule et la clef est celui qui la poursuit,
depuis quelque temps, de son amour. Il ne recoit pas de reponse.
Il va constater au bureau 40 que la lettre n'est plus la. Il y va,
ayant pris deja l'allure et autant que possible l'habit de M.
Darzac, car, decide a tout pour avoir Mlle Stangerson, il a tout
prepare, pour que, _quoi qu'il arrive, M. Darzac, aime de Mlle
Stangerson, M. Darzac qu'il deteste et dont il veut la perte,
passe pour le coupable._

"Je dis: quoi qu'il arrive, mais je pense que Larsan ne pensait
pas encore qu'il en serait reduit a l'assassinat. Dans tous les
cas, ses precautions sont prises pour compromettre Mlle Stangerson
sous le deguisement Da