. Il etait bien pale et bien
defait; mais, quand le malheureux apercut, derriere Frederic
Larsan, l'employe de chemin de fer, son visage se decomposa
encore; ses yeux devinrent hagards et il ne put retenir un sourd
gemissement.

Nous avions tous saisi le tragique mouvement de cette physionomie
douloureuse. Nous ne pumes nous empecher de laisser echapper une
exclamation de pitie. Nous sentimes qu'il se passait alors quelque
chose de definitif qui decidait de la perte de M. Robert Darzac.
Seul, Frederic Larsan avait une figure rayonnante et montrait la
joie d'un chien de chasse qui s'est enfin empare de sa proie.

M. de Marquet dit, montrant a M. Darzac le jeune employe a la
barbiche blonde:

"Vous reconnaissez monsieur?

-- Je le reconnais, fit Robert Darzac d'une voix qu'il essayait en
vain de rendre ferme. C'est un employe de l'Orleans a la station
d'Epinay-sur-Orge.

-- Ce jeune homme, continua M. de Marquet, affirme qu'il vous a vu
descendre de chemin de fer, a Epinay...

-- Cette nuit, termina M. Darzac, a dix heures et demie... c'est
vrai! ..."

Il y eut un silence...

"Monsieur Darzac, reprit le juge d'instruction sur un ton qui
etait empreint d'une poignante emotion... Monsieur Darzac, que
veniez-vous faire cette nuit a Epinay-sur-Orge, a quelques
kilometres de l'endroit ou l'on assassinait Mlle Stangerson? ..."

M. Darzac se tut. Il ne baissa pas la tete, mais il ferma les
yeux, soit qu'il voulut dissimuler sa douleur, soit qu'il craignit
qu'on put lire dans son regard quelque chose de son secret.

"Monsieur Darzac, insista M. de Marquet... pouvez-vous me donner
l'emploi de votre temps, cette nuit?"

M. Darzac rouvrit les yeux. Il semblait avoir reconquis toute sa
puissance sur lui-meme.

"Non, monsieur! ...

-- Reflechissez, monsieur! car je vais etre dans la necessite, si
vous persistez dans votre etrange refus, de vous garder a ma
disposition.

-- Je refuse...

-- Monsieur Darzac! Au nom de la loi, je vous arrete! ..."

Le juge n'avait pas plutot prononce ces mots que je vis
Rouletabille faire un mouvement brusque vers M. Darzac. Il allait
certainement parler, mais celui-ci d'un geste lui ferma la
bouche... Du reste, le gendarme s'approchait deja de son
prisonnier... A ce moment un appel desespere retentit:

"Robert! ... Robert! ..."

Nous reconnumes la voix de Mlle Stangerson, et, a cet accent de
douleur, pas un de nous qui ne frissonnat. Larsan lui-meme, cette
fois, en palit. Qua