fut amene, menottes aux mains, entre deux gendarmes,
MmeMathieu, toute en larmes, les Bernier, les deux gardes-malades,
le maitre d'hotel, tous les domestiques du chateau, l'employe de
poste du bureau 40, l'employe du chemin de fer d'Epinay, quelques
amis de M. et de Mlle Stangerson, et tous les temoins a decharge
de M. Robert Darzac. J'eus la chance d'etre entendu parmi les
premiers temoins, ce qui me permit d'assister a presque tout le
proces.

Je n'ai point besoin de vous dire que l'on s'ecrasait dans le
pretoire. Des avocats etaient assis jusque sur les marches de "la
cour"; et, derriere les magistrats en robe rouge, tous les
parquets des environs etaient representes. M. Robert Darzac
apparut au banc des accuses, entre les gendarmes, si calme, si
grand et si beau, qu'un murmure d'admiration plus que de
compassion l'accueillit. Il se pencha aussitot vers son avocat,
maitre Henri-Robert, qui, assiste de son premier secretaire,
maitre Andre Hesse, alors debutant, avait deja commence a
feuilleter son dossier.

Beaucoup s'attendaient a ce que M. Stangerson allat serrer la main
de l'accuse; mais l'appel des temoins eut lieu et ceux-ci
quitterent tous la salle sans que cette demonstration
sensationnelle se fut produite. Au moment ou les jures prirent
place, on remarqua qu'ils avaient eu l'air de s'interesser
beaucoup a un rapide entretien que maitre Henri-Robert avait eu
avec le directeur de _L'Epoque_. Celui-ci s'en fut ensuite prendre
place au premier rang de public. Quelques-uns s'etonnerent qu'il
ne suivit point les temoins dans la salle qui leur etait reservee.

La lecture de l'acte d'accusation s'accomplit comme presque
toujours, sans incident. Je ne relaterai pas ici le long
interrogatoire que subit M. Darzac. Il repondit a la foi de la
facon la plus naturelle et la plus mysterieuse. "Tout ce qu'il
pouvait dire" parut naturel, tout ce qu'il tut parut terrible pour
lui, meme aux yeux de ceux qui "sentaient" son innocence. Son
silence sur les points que nous connaissons se dressa contre lui
et il semblait bien que ce silence dut fatalement l'ecraser. Il
resista aux objurgations du president des assises et du ministere
public. On lui dit que se taire, en une pareille circonstance,
equivalait a la mort.

"C'est bien, dit-il, je la subirai donc; mais je suis innocent!"

Avec cette habilete prodigieuse qui a fait sa renommee, et
profitant de l'incident, maitre Henri-Robert essaya de grandir le
caractere de son c