dit Catherine d'un ton plus imperieux encore
que la premiere fois, restez. Il y a autour des rois une
protection plus puissante que l'epee humaine.

Le capitaine demeura.

Alors Catherine prit une lampe, passa ses pieds nus dans des mules
de velours, sortit de sa chambre, gagna le corridor encore plein
de fumee, s'avanca impassible et froide comme une ombre, vers
l'appartement du roi de Navarre.

Tout etait redevenu silencieux.

Catherine arriva a la porte d'entree, en franchit le seuil, et vit
d'abord dans l'antichambre Orthon evanoui.

-- Ah! ah! dit-elle, voici toujours le laquais; plus loin sans
doute nous allons trouver le maitre. Et elle franchit la seconde
porte.

La, son pied heurta un cadavre; elle abaissa sa lampe; c'etait
celui du garde qui avait eu la tete fendue; il etait completement
mort.

Trois pas plus loin etait le lieutenant frappe d'une balle et
ralant le dernier soupir.

Enfin, devant le lit un homme qui, la tete pale comme celle d'un
mort, perdant son sang par une double blessure qui lui traversait
le cou, raidissant ses mains crispees, essayait de se relever.

C'etait Maurevel. Un frisson passa dans les veines de Catherine;
elle vit le lit desert, elle regarda tout autour de la chambre, et
chercha en vain parmi ces trois hommes couches dans leur sang le
cadavre qu'elle esperait. Maurevel reconnut Catherine; ses yeux se
dilaterent horriblement, et il tendit vers elle un geste
desespere.

-- Eh bien, dit-elle a demi-voix, ou est-il? qu'est-il devenu?
Malheureux! l'auriez-vous laisse echapper?

Maurevel essaya d'articuler quelques paroles; mais un sifflement
inintelligible sortit seul de sa blessure, une ecume rougeatre
frangea ses levres, et il secoua la tete en signe d'impuissance et
de douleur.

-- Mais parle donc! s'ecria Catherine, parle donc! ne fut-ce que
pour me dire un seul mot!

Maurevel montra sa blessure, et fit entendre de nouveau quelques
sons inarticules, tenta un effort qui n'aboutit qu'a un rauque
ralement et s'evanouit.

Catherine alors regarda autour d'elle: elle n'etait entouree que
de cadavres et de mourants; le sang coulait a flots par la
chambre, et un silence de mort planait sur toute cette scene.

Encore une fois elle adressa la parole a Maurevel, mais sans le
reveiller: cette fois, il demeura non seulement muet, mais
immobile; un papier sortait de son pourpoint, c'etait l'ordre
d'arrestation signe du roi. Catherine s'en saisit et le cacha dans
sa poi