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appeler toute l'attention du roi sur ce qu'elle allait proposer,
ecoutez bien ce que je vous dis: Il y a crime et il peut y avoir
scandale. Mais ce n'est pas avec des juges et des bourreaux qu'on
punit ces sortes de delits a la majeste royale. Si vous etiez de
simples gentilshommes, je n'aurais rien a vous apprendre, car vous
etes braves tous deux; mais vous etes princes, vous ne pouvez
croiser votre epee contre celle d'un hobereau: avisez a vous
venger en princes.

-- Mort de tous les diables! dit Charles, vous avez raison, ma
mere, et j'y vais rever.

-- Je vous y aiderai, mon frere, s'ecria Francois.

-- Et moi, dit Catherine en detachant la cordeliere de soie noire
qui faisait trois fois le tour de sa taille, et dont chaque bout,
termine par un gland, retombait jusqu'aux genoux, je me retire,
mais je vous laisse ceci pour me representer.

Et elle jeta la cordeliere aux pieds des deux princes.

-- Ah! ah! dit Charles, je comprends.

-- Cette cordeliere... fit d'Alencon en la ramassant.

-- C'est la punition et le silence, dit Catherine victorieuse;
seulement, ajouta-t-elle, il n'y aurait pas de mal a mettre Henri
dans tout cela.

Et elle sortit.

-- Pardieu! dit d'Alencon, rien de plus facile, et quand Henri
saura que sa femme le trahit... Ainsi, ajouta-t-il en se tournant
vers le roi, vous avez adopte l'avis de notre mere?

-- De point en point, dit Charles, ne se doutant point qu'il
enfoncait mille poignards dans le coeur de d'Alencon. Cela
contrariera Marguerite, mais cela rejouira Henriot.

Puis, appelant un officier de ses gardes, il ordonna que l'on fit
descendre Henri; mais se ravisant:

-- Non, non, dit-il, je vais le trouver moi-meme. Toi, d'Alencon,
previens d'Anjou et Guise.

Et sortant de son appartement, il prit le petit escalier tournant
par lequel on montait au second, et qui aboutissait a la porte de
Henri.

VIII
Projets de vengeance

Henri avait profite du moment de repit que lui donnait
l'interrogatoire si bien soutenu par lui pour courir chez madame
de Sauve. Il y avait trouve Orthon completement revenu de son
evanouissement; mais Orthon n'avait pu rien lui dire, si ce
n'etait que des hommes avaient fait irruption chez lui, et que le
chef de ces hommes l'avait frappe d'un coup de pommeau d'epee qui
l'avait etourdi. Quant a Orthon, on ne s'en etait pas inquiete.
Catherine l'avait vu evanoui et l'avait cru mort.

Et comme il etait revenu a lui dans l'intervalle du de