e reveillat point le roi.

-- Oh! murmura-t-elle en rentrant dans son appartement la tete
inclinee sur sa poitrine, il a echappe cette fois encore. La main
de Dieu est etendue sur cet homme. Il regnera! il regnera!

Puis, comme elle ouvrait la porte de sa chambre, elle passa la
main sur son front et se composa un sourire banal.

-- Qu'y avait-il donc, madame? demanderent tous les assistants, a
l'exception de madame de Sauve, trop effrayee pour faire des
questions.

-- Rien, repondit Catherine; du bruit, voila tout.

-- Oh! s'ecria tout a coup madame de Sauve en indiquant du doigt
le passage de Catherine, Votre Majeste dit qu'il n'y a rien, et
chacun de ses pas laisse une trace sur le tapis!

IV
La nuit des rois

Cependant Charles IX marchait cote a cote avec Henri appuye a son
bras, suivi de ses quatre gentilshommes et precede de deux porte-
torches.

-- Quand je sors du Louvre, disait le pauvre roi, j'eprouve un
plaisir analogue a celui qui me vient quand j'entre dans une belle
foret; je respire, je vis, je suis libre.

Henri sourit.

-- Votre Majeste serait bien dans les montagnes du Bearn, alors!
dit Henri.

-- Oui, et je comprends que tu aies envie d'y retourner; mais si
le desir t'en prend par trop fort, Henriot, ajouta Charles en
riant, prends bien tes precautions, c'est un conseil que je te
donne: car ma mere Catherine t'aime si fort qu'elle ne peut pas
absolument se passer de toi.

-- Que fera Votre Majeste ce soir? dit Henri en detournant cette
conversation dangereuse.

-- Je veux te faire faire une connaissance, Henriot; tu me diras
ton avis.

-- Je suis aux ordres de Votre Majeste.

-- A droite, a droite! nous allons rue des Barres.

Les deux rois, suivis de leur escorte, avaient depasse la rue de
la Savonnerie, quand, a la hauteur de l'hotel de Conde, ils virent
deux hommes enveloppes de grands manteaux sortir par une fausse
porte que l'un d'eux referma sans bruit.

-- Oh! oh! dit le roi a Henri, qui selon son habitude regardait
aussi, mais sans rien dire, cela merite attention.

-- Pourquoi dites-vous cela, Sire? demanda le roi de Navarre.

-- Ce n'est pas pour toi, Henriot. Tu es sur de ta femme, ajouta
Charles avec un sourire; mais ton cousin de Conde n'est pas sur de
la sienne, ou, s'il en est sur, il a tort, le diable m'emporte!

-- Mais qui vous dit, Sire, que ce soit madame de Conde que
visitaient ces messieurs?

-- Un pressentiment. L'immobilite de ces deux hommes