andu?

-- Trois hommes sont restes couches sur le plancher.

-- Et celui qui les a mis dans cet etat?

-- S'est sauve sain et sauf.

-- Par Gog et Magog! dit Charles, c'etait un brave, et vous avez
raison, ma mere, je veux le connaitre.

-- Eh bien, je vous le dis d'avance, vous ne le connaitrez pas, du
moins par Henri.

-- Mais par vous, ma mere? Cet homme n'a pas fui ainsi sans
laisser quelque indice, sans qu'on ait remarque quelque partie de
son habillement?

-- On n'a remarque que le manteau cerise fort elegant dans lequel
il etait enveloppe.

-- Ah! ah! un manteau cerise, dit Charles; je n'en connais qu'un a
la cour assez remarquable pour qu'il frappe ainsi les yeux.

-- Justement, dit Catherine.

-- Eh bien? demanda Charles.

-- Eh bien, dit Catherine, attendez-moi chez vous, mon fils, et je
vais voir si mes ordres ont ete executes.

Catherine sortit et Charles demeura seul, se promenant de long en
large avec distraction, sifflant un air de chasse, une main dans
son pourpoint et laissant pendre l'autre main, que lechait son
levrier chaque fois qu'il s'arretait.

Quant a Henri, il etait sorti de chez son beau-frere fort inquiet,
et, au lieu de suivre le corridor ordinaire, il avait pris le
petit escalier derobe dont plus d'une fois deja il a ete question
et qui conduisait au second etage. Mais a peine avait-il monte
quatre marches, qu'au premier tournant il apercut une ombre. Il
s'arreta en portant la main a son poignard. Aussitot il reconnut
une femme, et une charmante voix dont le timbre lui etait familier
lui dit en lui saisissant la main:

-- Dieu soit loue, Sire, vous voila sain et sauf. J'ai eu bien
peur pour vous; mais sans doute Dieu a exauce ma priere.

-- Qu'est-il donc arrive? dit Henri.

-- Vous le saurez en rentrant chez vous. Ne vous inquietez point
d'Orthon, je l'ai recueilli.

Et la jeune femme descendit rapidement, croisant Henri comme si
c'etait par hasard qu'elle l'eut rencontre sur l'escalier.

-- Voila qui est bizarre, se dit Henri; que s'est-il donc passe?
qu'est-il arrive a Orthon? La question malheureusement ne pouvait
etre entendue de madame de Sauve, car madame de Sauve etait deja
loin.

Au haut de l'escalier Henri vit tout a coup apparaitre une autre
ombre; mais celle-la c'etait celle d'un homme.

-- Chut! dit cet homme.

-- Ah! ah! c'est vous, Francois!

-- Ne m'appelez point par mon nom.

-- Que s'est-il donc passe?

-- Rentrez chez vous, et vous le sa