it Catherine.

-- Eh bien, reprit Henri, a moins qu'on ne prouve que je conspire
et que l'homme qui etait dans ma chambre conspire avec moi, cet
homme est innocent.

Puis, se retournant vers Charles IX:

-- Sire, continua Henri, je ne quitte pas le Louvre. Je suis meme
pret a me rendre, sur un simple mot de Votre Majeste, dans telle
prison d'Etat qu'il lui plaira de m'indiquer. Mais en attendant la
preuve du contraire, j'ai le droit de me dire et je me dirai le
tres fidele serviteur, sujet et frere de Votre Majeste.

Et avec une dignite qu'on ne lui avait point vue encore, Henri
salua Charles et se retira.

-- Bravo, Henriot! dit Charles quand le roi de Navarre fut sorti.

-- Bravo! parce qu'il nous a battus? dit Catherine.

-- Et pourquoi n'applaudirais-je pas? Quand nous faisons des armes
ensemble et qu'il me touche, est-ce que je ne dis pas bravo aussi?
Ma mere, vous avez tort de mepriser ce garcon-la comme vous le
faites.

-- Mon fils, dit Catherine en serrant la main de Charles IX, je ne
le meprise pas, je le crains.

-- Eh bien, vous avez tort, ma mere. Henriot est mon ami, et,
comme il l'a dit, s'il eut conspire contre moi, il n'eut eu qu'a
laisser faire le sanglier.

-- Oui, dit Catherine, pour que M. le duc d'Anjou, son ennemi
personnel, fut le roi de France?

-- Ma mere, n'importe le motif pour lequel Henriot m'a sauve la
vie; mais il y a un fait, c'est qu'il me l'a sauvee, et, mort de
tous les diables! je ne veux pas qu'on lui fasse de la peine.
Quant a M. de La Mole, eh bien, je vais m'entendre avec mon frere
d'Alencon, auquel il appartient.

C'etait un conge que Charles IX donnait a sa mere. Elle se retira
en essayant d'imprimer une certaine fixite a ses soupcons errants.

M. de La Mole, par son peu d'importance, ne repondait pas a ses
besoins.

En rentrant dans sa chambre, a son tour Catherine trouva
Marguerite qui l'attendait.

-- Ah! ah! dit-elle, c'est vous, ma fille; je vous ai envoye
chercher hier soir.

-- Je le sais, madame; mais j'etais sortie.

-- Et ce matin?

-- Ce matin, madame, je viens vous trouver pour dire a Votre
Majeste qu'elle va commettre une grande injustice.

-- Laquelle?

-- Vous allez faire arreter M. le comte de la Mole.

-- Vous vous trompez, ma fille, je ne fais arreter personne, c'est
le roi qui fait arreter, et non pas moi.

-- Ne jouons pas sur les mots, madame, quand les circonstances
sont graves. On va arreter M. de La Mole, n'est-ce pas?

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