veritable catapulte vivante, il lanca la pierre contre la porte.
La serrure vola, emportant la portion de la muraille dans laquelle
elle etait scellee. La porte s'ouvrit, renversant l'Allemand, qui
tomba en donnant, par un cri terrible, l'eveil a la garnison, qui,
sans ce cri, courait grand risque d'etre surprise.

Justement en ce moment-la meme, La Mole traduisait, avec
Marguerite, une idylle de Theocrite, et Coconnas buvait, sous
pretexte qu'il etait Grec aussi, force vin de Syracuse avec
Henriette.

La conversation scientifique et la conversation bachique furent
violemment interrompues.

Commencer par eteindre les bougies, ouvrir les fenetres, s'elancer
sur le balcon, distinguer quatre hommes dans les tenebres, leur
lancer sur la tete tous les projectiles qui leur tomberent sous la
main, faire un affreux bruit de coups de plat d'epee qui
n'atteignaient que le mur, tel fut l'exercice auquel se livrerent
immediatement La Mole et Coconnas. Charles, le plus acharne des
assaillants, recut une aiguiere d'argent sur l'epaule, le duc
d'Anjou un bassin contenant une compote d'orange et de cedrats, et
le duc de Guise un quartier de venaison.

Henri ne recut rien. Il questionnait tout bas le portier, que
M. de Guise avait attache a la porte, et qui repondait par son
eternel:

-- _Ich verstehe nicht._
_ _
Les femmes encourageaient les assieges et leur passaient des
projectiles qui se succedaient comme une grele.

-- Par la mort-diable! s'ecria Charles IX en recevant sur la tete
un tabouret qui lui fit rentrer son chapeau jusque sur le nez,
qu'on m'ouvre bien vite, ou je ferai tout pendre la-haut.

-- Mon frere! dit Marguerite bas a La Mole.

-- Le roi! dit celui-ci tout bas a Henriette.

-- Le roi! le roi! dit celle-ci a Coconnas, qui trainait un bahut
vers la fenetre, et qui tenait a exterminer le duc de Guise,
auquel, sans le connaitre, il avait particulierement affaire. Le
roi! je vous dis.

Coconnas lacha le bahut, regarda d'un air etonne.

-- Le roi? dit-il.

-- Oui, le roi.

-- Alors, en retraite.

-- Eh! justement La Mole et Marguerite sont deja partis! venez.

-- Par ou?

-- Venez, vous dis-je. Et le prenant par la main, Henriette
entraina Coconnas par la porte secrete qui donnait dans la maison
attenante; et tous quatre, apres avoir referme la porte derriere
eux, s'enfuirent par l'issue qui donnait rue Tizon.

-- Oh! oh! dit Charles, je crois que la garnison se rend.

On attendit quelques m