de vous comme son
devoir l'exigeait?

-- Je lui avais donne conge, dit le duc.

-- C'est bien; allez, dit Charles.

Le duc d'Alencon s'avanca vers la porte qui lui avait donne
passage pour entrer.

-- Non point par celle-la, dit Charles; par celle-ci. Et il lui
indiqua celle qui donnait chez sa nourrice. Charles ne voulait pas
que Francois et Henri se rencontrassent. Il ignorait qu'ils se
fussent vus un instant, que cet instant eut suffi pour que les
deux beaux-freres convinssent de leurs faits... Derriere
d'Alencon, et sur un signe de Charles, Henri entra a son tour.
Henri n'attendit pas que Charles l'interrogeat.

-- Sire, dit-il. Votre Majeste a bien fait de m'envoyer chercher,
car j'allais descendre pour lui demander justice. Charles fronca
le sourcil.

-- Oui, justice, dit Henri. Je commence par remercier Votre
Majeste de ce qu'elle m'a pris hier au soir avec elle; car en me
prenant avec elle, je sais maintenant qu'elle m'a sauve la vie;
mais qu'avais-je fait pour qu'on tentat sur moi un assassinat?

-- Ce n'etait point un assassinat, dit vivement Catherine, c'etait
une arrestation.

-- Eh bien, soit, dit Henri. Quel crime avais-je commis pour etre
arrete? Si je suis coupable, je le suis autant ce matin qu'hier
soir. Dites-moi mon crime, Sire.

Charles regarda sa mere assez embarrasse de la reponse qu'il avait
a faire.

-- Mon fils, dit Catherine, vous recevez des gens suspects.

-- Bien, dit Henri; et ces gens suspects me compromettent, n'est-
ce pas, madame?

-- Oui, Henri.

-- Nommez-les-moi, nommez-les-moi! Quels sont-ils? Confrontez-moi
avec eux!

-- En effet, dit Charles, Henriot a le droit de demander une
explication.

-- Et je la demande! reprit Henri, qui, sentant la superiorite de
sa position, en voulait tirer parti; je la demande a mon frere
Charles, a ma bonne mere Catherine. Depuis mon mariage avec
Marguerite, ne me suis-je pas conduit en bon epoux? qu'on le
demande a Marguerite; en bon catholique? qu'on le demande a mon
confesseur; en bon parent? qu'on le demande a tous ceux qui
assistaient a la chasse d'hier.

-- Oui, c'est vrai, Henriot, dit le roi; mais, que veux-tu? on
pretend que tu conspires.

-- Contre qui?

-- Contre moi.

-- Sire, si j'eusse conspire contre vous, je n'avais qu'a laisser
faire les evenements, quand votre cheval ayant la cuisse cassee ne
pouvait se relever, quand le sanglier furieux revenait sur Votre
Majeste.

-- Eh! mort-diable! ma mere, savez