avec les mots
une terrible bataille a de vagues ombres d'idees, accomplit ses plus
merveilleux prodiges de parolier, et mesure ses plus profondes chutes.
En ce point s'arrete l'evolution de l'image. Nee d'une accumulation de
phrases synonymiques qu'elle couronnait et resumait, prise comme un
substitut de representations directes possibles mais ternes, employee a
la tache de plus en plus difficile et de moins en moins reussie de
figurer materiellement des idees plus obscures parce que plus creuses,
elle finit par devenir le vetement de purs fantomes intellectuels, a qui
elle prete seule une existence apparente.

A ces deux formes de son style, la repetition et l'image, M. V. Hugo
joint une troisieme habitude, la plus apparente de toutes, l'antithese.
Par cette juxtaposition de deux termes, de deux objets, de deux
ensembles doues d'attributs contraires, par ce contraste exalte, par ce
rapprochement souligne par des repetitions et marque par des images, M.
Hugo s'attache a definir plus nettement deux pensees antagonistes, amene
la comparaison entre les deux termes ainsi heurtes de force, et definis
par la revelation de proprietes hostiles.

La phrase meme de M. Victor Hugo abonde constamment en termes durs a
apparier. Parmi d'autres tendances celle d'accoler aux plus lumineux
adjectifs et aux substantifs les plus clairs, le mot "sombre" est
flagrante. On releve sans peine, en peu de pages: "Au grand soleil
couchant horizontal et sombre; miroir sombre et clair; serenite des
sombres astres d'or." Les romans sont riches en ces contrastes purement
verbaux, notamment certaines oraisons comiques et grandiloquentes dans
l'_Homme qui Rit_, dans les _Miserables_ la plupart des dissertations
generales, parmi lesquelles il faut relever celle sur l'antithese entre
les penitences du couvent et l'expiation du bagne. Dans les drames, pas
un monologue ou une tirade qui n'etincelle de brusques collisions de
mots. La declamation de Charles-Quint, les passages de bravoure de Don
Cesar de Bazan, le premier soliloque de Torquemada sont ainsi releves de
heurts sonores et eclatants. Mais les plus insignes exemples
d'antitheses reprises, continuees et reduites, seront trouves dans la
_Chanson des Rues et des Bois_, ou presque chaque poeme semble traverse
par deux courants d'idees inverses et paralleles. Qu'il s'agisse
d'ailleurs d'une anecdote ou d'une scene, presque toutes les pieces
contiennent au debut ou a la fin un contraste dissonant entr