l'essence, demeure une des plus enormes qu'un cerveau humain ait
enfantees. Que l'on suppose jointe a la faculte verbale qui l'a
produite, les facultes analytiques et realistes d'un Balzac, la grace
d'un Heine, ce serait Shakespeare; que l'on joigne encore a cette
intelligence reine, la pensee encyclopedique d'un Goethe, l'on aurait un
poete transcendant, qui porterait en sa large cervelle toutes les choses
et tous les mots. Etre de cet ensemble inoui un fragment notable, suffit
a la gloire d'un homme.

LES ROMANS

DE

M. EDM. DE GONCOURT[12]

Dans une famille de vieille richesse bourgeoise, et de hautes charges
militaires, sous la galante et faible tutelle d'un grand-pere epris,
l'eveil d'ame d'une petite fille, sa vie de dignitaire minuscule dans
l'hotel du ministere de la guerre; la naissance de son imagination par
la musique, les lectures sentimentales, et cette precoce surexcitation
que causent dans une cervelle a peine formee les exercices religieux
preparatoires a la premiere communion,--l'esquisse de ses passionnettes
et de ses amourettes,--puis le developpement de la jeune fille fixe en
ces moments capitaux: la puberte, le premier bal, la revelation des
mysteres sexuels,--enfin l'etude, en cette elegante, de tout le
raffinement de la toilette, des parfums du corps et des facons
mondaines,--son affolement de ne pas se marier, le leger hysterisme de
sa chastete, l'anemie, une lugubre lettre de faire part,--en ces phases
se resume le recent roman de M. de Goncourt, le dernier si l'auteur
maintient, pour notre regret, un engagement de sa preface. Dans ce
livre, M. de Goncourt a de nouveau consigne toutes les originales
beautes de son art, l'acuite de sa vision, la delicatesse de son emotion
et la science de sa methode, la sorte particuliere de style qui procede
de cette sorte particuliere de temperament. Avec les trois oeuvres qui
l'ont precede, jointes aux romans anterieurs des deux freres, il semble
que l'on peut maintenant definir, en ses traits essentiels, la
physionomie morale de l'auteur de _Cherie_, le mecanisme cerebral que
ses ecrits revelent et dissimulent, comme un tapis de fleurs la terre.

I

Il est en M. de Goncourt trois predispositions originelles, sans lien
necessaire qui les relie: physiologique, intellectuelle, emotionnelle,
affectant les trois departements principaux de son organisation
psychique, qui, demontrees, peuvent suffire a l'analyse et a
l'explication de cet arti