ses romans tranchent sur leurs congeneres, se sont necessairement
revetus d'un style original et aboutissent a une philosophie generale
deduite jusqu'en ses extremes consequences. Si l'on examine quelle est
l'activite commune et constante des creatures mises sur pied par M.
Huysmans, si l'on ecarte les traits generaux de toute conduite humaine,
on arrive a constater qu'ils s'emploient a subir, a accumuler et a faire
revivre des perceptions, surtout des perceptions visuelles, et surtout
encore des perceptions visuelles colorees ou lumineuses. Le Cyprien des
_Soeurs Vatard_, le Cyprien et l'Andre de _En Menage_, le duc Jean de _A
Rebours_ semblent etre, en fin de compte, des couples d'yeux montes sur
des corps mobiles, aboutissant a de formidables ganglions optiques, qui
penetrent toute la masse cerebrale de leurs fibrilles radiees. Toute
leur activite vitale aboutit a emmagasiner des visions et a en degorger
d'anciennes, a noter des aspects, a percevoir des colorations et des
scintillements, et a evoquer, dans les periodes languissantes,
d'anciennes vibrations lumineuses, entassees, endormies dans
l'arriere-fonds de la memoire, mais vivaces et aptes a reparaitre a la
suite d'une association d'idees, comme les alterations d'un papier
sensibilise, sous l'action d'un reactif.

Cette conception de l'ame humaine est, chez M. Huysmans, primordiale et
irrepressible. S'il met en scene des personnages que leur manque de
culture rend incapables d'observations minutieuses, dont les yeux
rudimentaires ne savent point voir; il intervient, decrit en personne,
sensation par sensation, les tableaux que ces obtus spectateurs
contemplent, et marque ensuite en realiste exact le peu d'interet
qu'eveille chez eux ce spectacle inapercu. Il raconte en ses couleurs,
son agitation et ses clameurs, la vue du cours de Vincennes par un jour
de foire, puis: "Tout cela etait bien indifferent a Desiree." Il dessine
en d'admirables pages le va-et-vient, les jets de vapeur, les
escarbilles volantes, la course acceleree ou contenue des locomotives,
toute la vie grandiose et fantastique de la gare de l'Ouest a la tombee
de la nuit, et conclut: "Anatole reflechissait."

Mais, d'autres fois, la perfection de sa vision l'emporte au-dela de la
vraisemblance. Il prete a ses ouvrieres l'acuite et la delicatesse
oculaires qu'il possede, leur attribue, dans les contemplations
auxquelles il les soumet, les plus rares qualites d'observateur. Ses
brocheuses devis