e caractere, ou a la notation d'un changement moral; la
mere des Zemganno appelee en justice, ne voulant temoigner qu'en plein
air, pour montrer le farouche amour de la bohemienne pour le ciel libre;
pour representer la modification produite en Cherie par sa puberte,
decrire en detail la gaucherie et la timidite subite de ses gestes. Par
une methode contraire M. de Goncourt fait preceder une consideration
generale de la serie de faits qui l'etayent, decrivant les fougues
d'Elisa de maison en maison, pour determiner en une generalisation
l'inquietude errante des prostituees.

Des faits encore, deguises sous une conversation, jetes en parenthese,
arrivant comme par hasard au bout d'une phrase, servent a caracteriser
ces personnages fugitifs qui ne traversent qu'une page, a decrire un
lieu, a specifier une sensation par une comparaison, a montrer en
raccourci l'aspect et les etres d'un salon, a noter le paroxysme d'une
maladie ou l'affolement d'une passion, a marquer les realites d'une
repetition, la physionomie d'un souteneur, l'aspect particulier d'un
public de cirque a Paris, le debraille d'un cabotin, la colere d'une
actrice ou d'une petite fille; et, dans cette profusion de notes,
d'anecdotes, d'incidents, de gestes et de mines, il en est que l'auteur
nous donne par surcroit, sans necessite pour le roman, comme une bonne
partie des premiers chapitres de la Faustin, comme ce souriant recit ou
Mascaro, le fantastique et vague serviteur du marechal Handancourt,
emmene Cherie dans la foret "voir des betes", et sous les grands arbres
precede la petite fille emerveillee, faisant chut de la main sur la
basque de son habit noir.

Que l'on reflechisse que cette methode ou le fait concret et
caracteristique prime le general, que M. de Goncourt parmi les
romanciers observe seul scrupuleusement, est celle des sciences morales
modernes, qui l'ont prise aux sciences naturelles; que M. Taine ne
procede pas autrement dans ses _Origines_, M. Ribot dans son _Heredite_,
les sociologistes anglais dans leurs admirables travaux. Par son
realisme exact, par ses notes mises sous les yeux du public, par ses
deductions avec preuves a l'appui, et ses caracteres etablis sur leurs
actes, M. de Goncourt a pu accomplir pour des milieux et une epoque
restreints, des livres d'enquete sociale qui flottent entre l'histoire,
et le recueil de notes psychologiques. Il a fait faire un pas de plus
que ses contemporains, a l'evolution scientifique du roman.