'idee: "Sous cette robe tout abbatiale signee d'une croix et
des initiales ecclesiastiques: P.O.M.; serree dans ses parchemins et
dans ses ligatures de meme qu'une authentique charte, dormait une
liqueur couleur de safran, d'une finesse exquise. Elle distillait un
arome quintessencie d'angelique et d'hysope melees a des herbes marines
aux iodes et aux bromes alanguis par des sucres, et elle stimulait le
palais avec une ardeur spiritueuse dissimulee sous une friandise toute
virginale, toute novice, flattait l'odorat par une pointe de corruption
enveloppee dans une caresse tout a la fois enfantine et devote." Il
parvient a rendre par de precises correspondances sensibles certaines
sensations apparemment impalpables: "Muni de rimes obtenues par des
temps de verbes, quelquefois meme par de longs adverbes precedes d'un
monosyllabe, d'ou ils tombaient comme du rebord d'une pierre, en une
cascade pesante d'eau"; ou, plus immateriellement encore: "Dans la
societe de chanoines generalement doctes et bien eleves, il aurait pu
passer quelques soirees affables et douillettes". Et c'est ainsi arme
des plus fins outils a sculpter la pensee, que M. Huysmans est parvenu a
ecrire ce surprenant chapitre VII de _A Rebours_, qui, racontant les
intimes fluctuations d'ame d'un catholique incredule, devotieux et
inquiet, marque le cours de pensees de theologie ou de scepticisme, par
une succession de precises images, accomplissant le tour de force de
seize pages de la plus subtile psychologie, ecrites presque constamment
en termes concrets.

Repassant en sens inverse par les parties degagees dans notre analyse,
revenant du plus complexe au plus simple, que l'on saisisse maintenant
en son ensemble, en son accord et sa particularite specifique,
l'organisme intellectuel qui vient d'etre etudie. Il se resume,
semble-t-il, en une serie de facultes perceptives de moins en moins
etendues, provoquant des etats emotionnels de plus en plus intenses. Sur
la base d'un realisme rigoureux, d'une aptitude singuliere a apercevoir
le monde ambiant, en son aspect veritable et a ressentir un plaisir
general a la decrire, s'etage une faculte visuelle plus specialisee,
plus delicate, source de plus de joie et de plus d'efforts, celle de
sentir et de retenir de preference des sensations colorees. Une faculte
visuelle plus restreinte encore, et dont les effets emotionnels de
colere et de comique, semblent depasser l'intensite, rend M. Huysmans
apte a distinguer, a