et il est en progression, et il s'arrete sur
un denouement naturel, logique, et qui satisfait l'esprit. Il est d'une
ordonnance non rigoureuse, mais sure, facile et ou l'on se retrouve
aisement. Dans quelle partie du livre se trouve telle scene
caracteristique? D'apres l'age de Gil Blas, et la tournure d'esprit
particuliere chez lui qu'elle suppose, vous le savez, sans rouvrir le
livre. Voila la marque.--Et surtout, ce qui est art de composition
superieure encore, l'impression generale est d'une grande unite.
Ignorez-vous que les _Pensees_ de Pascal et les _Maximes_ de La
Rochefoucauld sont livres mieux composes, tels qu'ils sont par la
volonte ou contrairement au dessein de leurs auteurs, que tel livre
bien dispose, bien _arrange_, bien symetrique et ou l'unite et la
concentration de pensee font defaut; parce que toutes les idees des
_Maximes_ et des _Pensees_ se rapportent et se ramenent a une grande
pensee centrale, gravitent autour d'elle, et parce qu'elles y tendent,
la montrant toujours?--A un degre inferieur il en est de meme de _Gil
Blas_. Il y a dans ce livre une conception de la vie, que chaque page
suggere, rappelle, dessine de plus en plus vivement en notre esprit, et
que la derniere complete. Cette conception n'est point sublime; elle
consiste a penser que l'homme est moyen et que la vie est mediocre, et
qu'il faut peindre l'un et raconter l'autre avec une grande tranquillite
de ton et d'un style tres naturel et tres uni, ce qui revient a dire que
dans la pratique il faut prendre l'un et l'autre avec une grande egalite
d'humeur et une grande simplicite d'attitude. La vie (c'est Le Sage
qui me semble parler ainsi) est une plaisanterie mediocre, et, aux
plaisanteries de ce genre, il y a ridicule a le prendre trop bien ou
trop mal; il ne faut etre ni assez sot pour en trop rire, ni assez
sot pour s'en facher.--Voila une belle philosophie!--Je n'ai pas dit
qu'elle fut belle, je dis que c'en est une, et que ce livre l'exprime
fort bien, d'ou je conclus qu'il est bien fait.

IV

LE SAGE PLUS VULGAIRE

Et, a y regarder de tres pres, Le Sage a-t-il bien songe a tout cela, et
est-il bien le philosophe meme de moyen ordre que nous disons? Il l'est
dans _Gil Blas_, et c'est un eloge encore a lui faire, que donnant
_Gil Blas_ partie par partie, a des intervalles tres eloignes, il
ait toujours retrouve cette meme direction de pensee et ce meme etat
d'humeur, et ce meme ton.--Mais il y a tout un Le Sage qui n'a pa