main, je me redressai et repoussai violemment
l'insense!

"Quatre!" dit-il.

La nacelle tomba, mais, instinctivement, je me cramponnai aux cordages
et je me hissai dans les mailles du filet.

Le fou avait disparu dans l'espace!

Le ballon fut enleve a une hauteur incommensurable! Un horrible
craquement se fit entendre!... Le gaz, trop dilate, avait creve
l'enveloppe! Je fermai les yeux ...

Quelques instants apres, une chaleur humide me ranima. J'etais au milieu
de nuages en feu. Le ballon tournoyait avec un vertige effrayant. Pris
par le vent, il faisait cent lieues a l'heure dans sa course
horizontale, et les eclairs se croisaient autour de lui.

Cependant, ma chute n'etait pas tres-rapide. Quand je rouvris les yeux,
j'apercus la campagne. J'etais a deux milles de la mer, et l'ouragan m'y
poussait avec force, quand une secousse brusque me fit lacher prise. Mes
mains s'ouvrirent, une corde glissa rapidement entre mes doigts, et je
me trouvai a terre!

C'etait la corde de l'ancre, qui, balayant la surface du sol, s'etait
prise dans une crevasse, et mon ballon, deleste une derniere fois, alla
se perdre au dela des mers.

Quand je revins a moi, j'etais couche chez un paysan, a Harderwick,
petite ville de la Gueldre, a quinze lieues d'Amsterdam, sur les bords
du Zuyderzee.

Un miracle m'avait sauve la vie, mais mon voyage n'avait ete qu'une
serie d'imprudences, faites par un fou, auxquelles je n'avais pu parer!

Que ce terrible recit, en instruisant ceux qui me lisent, ne decourage
donc pas les explorateurs des routes de l'air!

[Illustration]

UN HIVERNAGE DANS LES GLACES

[Illustration]

I

LE PAVILLON NOIR

Le cure de la vieille eglise de Dunkerque se reveilla a cinq heures, le
12 mai 18.., pour dire, suivant son habitude, la premiere basse messe a
laquelle assistaient quelques pieux pecheurs.

Vetu de ses habits sacerdotaux, il allait se rendre a l'autel, quand un
homme entra dans la sacristie, joyeux et effare a la fois. C'etait un
marin d'une soixantaine d'annees, mais encore vigoureux et solide, avec
une bonne et honnete figure.

"Monsieur le cure, s'ecria-t-il, halte la! s'il vous plait.

--Qu'est-ce qui vous prend donc si matin, Jean Cornbutte? repliqua le
cure.

--Ce qui me prend?... Une fameuse envie de vous sauter au cou, tout de
meme!

--Eh bien, apres la messe a laquelle vous allez assister....

--La messe! repondit en riant le vieux marin. Vous croyez que vous allez